Tack vare hans over-the-top persona, signaturljud, omisskännliga fångstfraser, plus lite hjälp från Chappelle Show , Lil Jon har blivit en popkultur-ikon. Detta är en uppnådd bedrift som inte är svårt att tro när man kommer förbi de ensidiga skriken och blir bekant med den begåvade producenten, den smarta affärsmannen och den ödmjuka familjen. Efter att ha brutit in i spelet med sina signaturer bas-tunga, synth-driven beats i slutet av 90-talet, blev Lil Jon go to guy för första halvan av decenniet. Den tidigare So So Def deejay arbetade på, producerade och presenterades på ett flertal topplista Hip Hop- och R&B-skivor, mest anmärkningsvärt av gänget var decenniets sång, Yeah! Men även ikoner är inte immuna mot musikbranschens sjukdom.
2008 viks hans långa hem, TVT-skivor, och lämnade sin flaggskeppsstjärna i limbo. Efter att ha återvänt till sina deejay-rötter under en flera års paus uppstod Lil Jon igen med sitt senaste erbjudande, Crunk Rock ; en eklektisk blandning av Hip Hop, Crunk, Pop, Euro och Rock-ljud som är avsedda att visa upp de många musikaliska sidorna av Lil Jon. Men för dem som tror att Lil Jon har övergett rörelsen som gjorde honom känd, vill han att alla ska veta att crunk fortfarande inte är död, i hans musik eller på annat sätt.
HipHopDX: Du var något av en kassako för TVT Records, men efter att etiketten hade vikits till och med blev du kvar i limbo. Vad gjorde du för att stanna kvar i saker och ting och hålla kontrollerna in?
Lil Jon: Jag började turnera internationellt. Jag började deejaying i Japan, Tyskland, började precis komma på vägen. Jag började precis bygga upp min deejay-karriär. Jag var en stor deejay [för So So Def] på 90-talet. Liksom, jag var den hetaste DJ i Atlanta då, så jag började bara återuppliva det. Just nu är min skit galen. Jag kom precis tillbaka från Kanada deejaying, innan det [Las] Vegas, så det är vad jag har gjort.
Deejaying och uppträdande utomlands öppnar bara upp för andra skit. Det hjälpte verkligen att ladda mina batterier eftersom jag var utbränd. Jag producerade för alla artister på min etikett, hade etiketten, var konstnär själv ... allt det där skiten tynger dig bara. Och efter ett tag behöver du bara en paus - en mental paus och en fysisk paus. Så att komma tillbaka i klubbarna var jättebra eftersom det hjälpte mig att fylla på mig och ge mig en ny energi. När Universal [Republica] kom in var jag mentalt redo att komma tillbaka i studion.
DX: Var övergången till Universal svår?
Lil Jon: Universal hämtade mig efter att The Orchard lät mig göra mina saker. Och jag kom i princip in i studion och började jobba. Jag är äntligen klar och äntligen redo att ge den här skiten till världen. Jag tror att alla kommer att uppskatta det för det är definitivt inte bara ditt vanliga Rap-album.
DX: Nu heter albumet Crunk Rock . Vad ska folk förvänta sig när de lyssnar på det här projektet?
Lil Jon: Det är något annorlunda. När jag gick in på albumet ville jag ge människor alla slags Lil Jon de känner. Jag har så många olika typer av fans. Från hardcore, hood muthfuckas, till Pop muthafuckas, till farmor. Det finns en skiva där för alla Lil Jon-fans.
Albumet heter Crunk Rock . Jag började arbeta med rockartister och rockproducenter. När jag gick framåt, och när jag en gång fick ta den pausen, sedan kom tillbaka och började arbeta med nya låtar, började det förvandlas mer till [en representation] av den livsstil vi lever. Vi lever en Crunk Rock-livsstil. Vi festar som rockstjärnor, vi blir superstora i allt vi gör, vi lever för dagen, vi lever livet till fullo och alla låtarna på albumet är i grund och botten det vi pratar om. Det är livsstilen och det är därför jag fortfarande har den titel jag har på albumet eftersom det är precis vad vi gör. Tja, även med Pitbull-skivan var The Anthem en världsomspännande hit. Det började öppna upp mina ögon, ja båda våra ögon, för det faktum att det finns en hel jävla värld där ute. Sedan gjorde [Pitbull och jag] Krazy, vilket var ett annat exempel på en Electro-skiva. Även när DJ Chuckee gjorde remixen till Sexy Bitch och satte mig på det var det verkligen kappan. Jag var som Wow, det finns verkligen en helt annan värld där ute.
DX: Du nämnde tidigare att din tid att resa som deejay hjälpte dig att öppna ditt sinne musikaliskt. Är det anledningen till att du har förgrenat dig mer till pop eller klubbmusik?
Lil Jon: Husmusik, dansmusik och electro är stort över hela världen. Jag känner en hel del av dessa deejays och de är på väg fem till sju dagar i veckan och reser världen och gör shower för allt från $ 2000 till $ 50.000 och de har inte ens låtar på kommersiell radio. Så det är en helt annan värld där ute som människor bara inte har någon aning om att den existerar. Allt detta gör att du bara vill öppna ditt sinne musikaliskt och börja experimentera.
DX: Så hur når du ut till popfans men ändå tillfredsställer fansen som lyssnar på mindre LMFAO och mer Ying Yang Twins?
Lil Jon: På [ Crunk Rock ], Jag ger folk vad de känner mig för, vi börjar med hardcore Crunk-skiten och slutar på superpop-tipset och rör vid allt däremellan när du går igenom albumet. Det är folket. Människor gillar olika typer av poster. Vissa fans som lyssnar på LMFAO gillar också Snap Yo Fingers men de skulle inte känna till I Don't Give A Fuck. Det verkar bara fungera där de gillar det. Liksom jag och LMFAO samarbetade och vi lät bra tillsammans. Vi kompromissade inte med varandra, vi lät bra på egen hand och passar fortfarande bra tillsammans. I slutet av dagen handlar det om musiken. Om de gillar musiken kommer de att gilla dig. Jag är en deejay så det är vettigt att sätta ihop allt på albumet. Det är en långsam övergång från en extrem till en annan. Varje sak passar på sin egen plats och jag tror att människor verkligen kommer att uppskatta det.
DX: Du har samarbetat med Rick Rubin tidigare. Det verkar som om han skulle vara perfekt för ett Rock / Hip Hop-fusionsprojekt som detta.
Lil Jon: Rick [Rubin] slog mig för några veckor sedan bara ur det blå eftersom Owen Wilson är en god vän till honom, och Owen Wilson var i Atlanta. Så Rick kopplade ihop mig och Owen Wilson så att vi kunde sparka. Rick är bara en bra kille. Det var fantastiskt att arbeta med honom i studion, för jag lutade mig bara och lät honom producera mig. Han har producerat alla från Neil Diamond till Run-DMC. Jag lutade mig bara och lyssnade och skiten var bara dope. Han är en dopproducent och en god vän. Egentligen träffade jag honom och Chris Rock samtidigt. Chris Rock är en bra kille och en bra vän också. Rick är bara dope man. Jag tror att jag verkligen behöver ansluta till honom igen och göra lite mer skit. Men det viktigaste var att få vem jag kunde få och få skivan klar då skulle jag kunna göra en annan skit.
DX: Som konstnär och producent är jag säker på att du har massor av icke-släppt material. En i synnerhet är Angry Black Man On An Elevator-banan du gjorde med Rhymefest. Hur skulle det samarbetet uppstå och hur känns det när du lägger ditt hjärta i något som aldrig släpps?
Lil Jon: Jag och [Rhymefest] lägger våra hjärtan i den där rekordmannen. Vi hade aldrig träffat varandra innan vi gjorde det. Som om du tittar på videon han har på Internet, så gick det skit. Vi träffade aldrig, båda visste inte vad de kunde förvänta sig. Han kom till mitt hus och vi satte oss bara ner och pratade och byggde och kände varandras anda och efter det är den låten vi kom med. Han är revolutionär och han är hiphop. Jag är också hiphop, för jag växte upp på [Big Daddy] Kane, Public Enemy, [A] Tribe [Called Quest], De La Soul, Nice & Smooth. Vi är båda två intelligenta svarta män som kan träffas och göra lite skit. Det var en av de roligaste låtarna att göra för hur den utvecklades. Det gick precis som det gick på videon. Det kom bara långsamt och vi var som Wow. Detta är kraftfullt. Som att det verkligen kändes som någon Public Enemy-skit. Men ibland lägger du ditt hjärta i något och skivbolaget översätter det inte till massorna på rätt sätt. Du lever och du lär dig och du fortsätter att flytta och fortsätter att pressa och hoppas att det inte händer så med nästa.
DX: Du har beskrivit det här projektet som att du ger människor alla sidor av Jon. Kan du nämna några av låtarna och de personligheter de exemplifierar?
Lil Jon: Du fick kasta upp del 2 med mig, pastor Troy och Waka Flocka [Flame], som är den gamla Crunk och den nya Crunk tillsammans. Du har Hey med mig och 3OH! 3 som är Pop Jon. Crunk 2010, crunk på sin vuxna, förhöjda nivå är ur ditt sinne. Den låten kan gå till 'hood club and the crossover club' eftersom det handlar om energi och tempo som gör att du vill vild. Jag och Ying Yang Twins fick en skiva som heter Ride Da D, och det är Jon för strippklubben. Och du har en Crunk Rock-skiva med mig, Game, Ice Cube och detta svarta Punk-band för Jacksonville, Florida som heter Whole Wheat Bread som heter Killaz. Det är en rak gangster skit. Det är som [Dr. Dre och Ice Cubes 1994-hit] Natural Born Killers, men på spricka, med ett liveband. Och du fick International Jon med låtar som Machuka, Lil Jon och Pitbull på Work it Out, och joint med mig och Steve Aoki, som är en enorm radioskiva som heter Oh What a Night. Då fick du Jon smidig för damerna med Ms Chocolate med R.Kelly och Mario.
DX: Tittar du på det synth-tunga ljudet som är standarden i dagens R & B-spår, känner du att du borde få lite kredit med tanke på att du lade upp ritningen för det formatet när du gjorde Yeah! med Usher?
Lil Jon: Jag gjorde det innan någon. Jag var den första som använde dansljud på Hip Hop beats och R&B skit. Jag gjorde det tidigare, vi gjorde Yeah långt innan [Justin Timberlake och Timbalands] SexyBack. Eftersom vi är från söder kommer vi alltid inte att få så mycket rekvisita men det gör mig glad att se folk dansa till skiten. Att höra låtar och höra folk säga att det låter som jag, det får mig att må bra att veta att jag påverkade vissa producenter. I slutet av dagen handlar det om att ha det bra och festa. Det får mig att må bra att gå i en klubb och se dem bli galna för att skit jag har gjort. Shit I got a Grammy, Yeah var decenniets sång ... många katter kan inte säga att de hade låten från decenniet. Många katter har inte Grammy's. Shit, vi fick MTV-utmärkelser, BET-utmärkelser, American Music-priser, Billboard Awards ... allt skit finns på mantelbiten. Bildutmärkelser, NAACP-utmärkelser ... Jag har precis varit välsignad man.
DX: Så vad är det som du tycker skiljer dig från andra producenter?
Lil Jon: Jag skiljer mig från många producenter genom att jag har kunnat gå igenom genrer och hjälpa till att bygga dem. De flesta producenter gör en sak eller ett par saker. Liksom vissa bara gör bra hiphop. Eller vissa gör både Hip Hop och R&B skit. Hur många kan gå till R&B och sedan göra en dansinspelning, sedan gå ut västerut och göra [E-40's] Berätta för mig när jag ska gå och [Too Short's] Blow The Whistle och hjälp rörelsen i [Bay Area ] plocka upp igen. Som att inte bara [jag inte bara] gjorde skivor utan att [hjälpa] bygga genrer. Jag hjälpte dem att bygga Hyphy, jag gjorde Crunk-musik, jag hjälpte med Reggaeton-ljudet när det kom till staterna. När pappa Yankee hade sin skiva med mig, N.O.R.E. , Pitbull ... även om du tittar på katterna som gör danslåtande skivor nu gjorde jag och Pit det med The Anthem. Vi kan till och med gå längre tillbaka. Jag gjorde [Usher's] My Boo. Om du lyssnar på Justin Bieber låter det som My Boo. Det har samma stämning. Jag har gjort saker länge och allt detta var som i slutet av 90-talet i början av 2000-talet.
DX: Du har byggt ett varumärke åt dig själv med din personliga personlighet. Bär det någonsin över i ditt personliga liv?
Lil Jon: Det enda problemet är när jag har kvalitetstid med min familj. Ibland känner folk igen mig och de kommer upp och börjar göra Yeah! och allt det där. Vissa människor är coola och ber bara om en autograf, annars säger de, jag ser att du är med din familj, men jag ville bara ge dig lite respekt, eller vad som helst. Det är coolt men ibland när du är med din familj kan det bli galet. Jag menar, jag vet att min persona är galen men det verkar som om jag kommer runt vill folk bli galen. Annat än att det är allt bra. Jag uppskattar alla som visar mig älskar var som helst och vart jag än går. Om jag befinner mig på en flygplats tidigt på morgonen, skorpiga ögon och andedräkt, om du vill ha en bild tar jag den bilden. Jag uppskattar varje fan. Utan dem skulle vi inte vara där vi är och jag uppskattar var och en av dem.
DX: Du tweetade nyligen om deejay på din 12-åring födelsedagsfest som spelade [Jeremih's] Birthday Sex. Gjorde upplevelsen att du tittade igen på din egen musik och var den kan spelas?
Lil Jon: Det var roligt. Som om det var knullat, men det var roligt. Som killen inte gjorde det medvetet, han bara inte uppmärksamma. Om du är van vid att jäga för vuxna har du dina apparater som du går igenom och han var bara inte uppmärksam och jag var som, Yo nigga, du spelade 'Birthday Sex' vad gör du? Men innan det spelade han min låt Outta Your Mind, och du förstår inte riktigt hur mycket din musik inte är för barn alls förrän du är runt andra barn och deras föräldrar. Som att jag spelar min skit framför min son eftersom han vet att han inte ska säga den där skiten. Han vet vad som händer. Men andra föräldrar spelar kanske inte så skit runt sina barn. Så killen spelade Outta Your Mind och jag var som wow, jag förbannar mycket på den här jävla låten. Men jag gjorde det inte för barn. Men det är roligt eftersom det fick mig att se på min egen skit som, Fan, jag förbannar mycket. Men jag gör skivor för vuxna; det är definitivt inte för barn.
