Black Sheep väckte åtal mot Universal Music över $750 miljoner obetalda royalties

Svart får har lämnat in en massiv grupptalan mot Universal Music Group på grund av obetalda royalties i samband med en påstådd sidoaffär med Spotify.

Enligt Rullande sten , duon (som består av Dres och Mista Lawnge) anklagar UMG för att vara skyldig över 750 miljoner dollar, inte bara till dem utan hela deras artistlista för att ha brutit kontrakt med ett 'älskling'-avtal med Spotify.

Black Sheep hävdar att Universal accepterade både kontanter och företagsaktier från Spotify i utbyte mot musik från sina artister, och sedan vände om och bara räknade kontanterna när de delade ut royaltybetalningar.

I rättegången uppger Black Sheep att den 'tidigare hemliga' affären bröt mot kontraktet de har med det tidigare Universal-dotterbolaget Polygram som går tillbaka till 90-talet, vilket kräver att Universal betalar 50 procent av alla nettokvitton kopplade till utnyttjande av duons musik.

'I mitten av 2000-talet slöt Universal ett hemligt, sweetheart-avtal med Spotify där Universal gick med på att acceptera avsevärt lägre royaltybetalningar på artisters vägnar i utbyte mot ägarandelar i Spotify - då en ny streamingtjänst', säger läkarna.

'Men i stället för att distribuera till artister deras 50 procent av Spotify-aktien eller betala artister deras sanna och korrekta royaltybetalningar, har Universal i åratal kortat artister och berövat käranden och klassmedlemmar de fulla royaltybetalningarna som de var skyldiga enligt Universals kontrakt.'

Det fortsätter: 'Under ungefär ett decennium utelämnade Universal från royaltyutlåtandena som Universal utfärdade till käranden att de hade tagit emot Spotify-aktier i samband med 'användning eller exploatering' av Black Sheep-inspelningar.'

I ett uttalande till tidningen kallade en talesman för UMG anklagelserna 'falska och absurda'.

'Universal Music Groups innovativa ledarskap har lett till den förnyade tillväxten av musikens ekosystem till fördel för inspelningsartister, låtskrivare och kreatörer runt om i världen', sa de. 'UMG har en väletablerad meritlista av att kämpa för artistersättning och påståendet att det skulle ta eget kapital på bekostnad av artistersättning är uppenbart falskt och absurt. Med tanke på att detta är pågående rättstvist kan vi inte kommentera alla aspekter av klagomålet.”

Spotify kontaktades också för kommentarer, men de svarade inte.

Siffran på 750 miljoner dollar härrör från en Universal-rapport från september 2021 som värderade sin andel i Spotify till cirka 1,7 miljarder dollar. Stämningen hävdar att en 'väsentlig del' av denna andel härrör från aktierna som Universal och dess dotterbolag förvärvade under eller runt 2008.

När det gäller exakt hur många artister som är inblandade kunde Black Sheep inte ge ett exakt antal, men de tror att 'det omfattar åtminstone tusentals artister vars identiteter lätt kan fastställas från Universals register.'