Hip Hop led en nedslående förlust på julafton förra året, då fans vaknade till nyheten att Capital Steez, en 19-årig stigande underjordisk stjärna hade begått självmord. Strax före midnatt den 23 december föddes Steez Jamal Dewar, olyckligt twittrade, slutet.
Den outnyttjade potentialen hos det som tycktes vara ett intelligent barn, som tydligt kunde förmåga till storhet, intensifierade den tragiska effekten av Steezs självmord. Men en robust Brooklyn-rappare som begick självmord kommer säkert inte att få den medieproducerade immortaliseringen av en grungy Rock-stjärna från Seattle. Ändå odödliggjorde Steez sig själv med en klassisk mixtape, AmeriKKKan korruption . Hans underjordiska hyllning fick postuma hyllningar från sådana som Blu och Statik Selektah. Även om det uppenbarligen respekteras och kommer ihåg, har orsaken till hans död, självmord, fallit från samtalet.
Mindre än två veckor senare, den 5 januari 2013, precis som Steez, tog rappare Freddy E sitt eget liv efter följande serie kryptiska tweets:
Det är ... allt ... dåligt ... ni alla. * lägger fingret runt avtryckaren * ... Jag älskar dig mamma ... Jag älskar dig pappa ... Jag älskar dig Katherine ... Gud ... förlåt mig ... jag är ledsen.
I en relativt kort tidsrymd tog tillräckligt antingen anmärkningsvärda eller kantiga Hip Hop-bidragsgivare sina egna liv för att göra självmord i Hip Hop till fullo. Föregående år, den 30 augusti 2012, dödade den 44-årige Hip Hop-mogulen, Chris Lighty, sig själv med ett skott mot huvudet. Tidigare, i februari 2012, tog den berömda Soul Train-värden och producenten Don Cornelius sitt eget liv med ett självförvänt skott. Lighty och Cornelius dödsfall oundvikligen kom ihåg självmordet från 2008 av Shakir Stewart, den verkställande direktören för Def Jam, som hade efterträtt Jay-Z strax innan han dödade sig själv. Även 2008 hoppade Johnny J Jackson, producenten som ansvarar för en klassisk del av Tupacs katalog, till sin död från en övre nivå i Los Angeles County-fängelset medan han avtjänade en dom för DWI. Med så många självmord, varför pratade ingen?
Självmord försvinner ofta från det offentliga samtalet när en isolerad händelse försvinner från nyhetscykeln. Lightys arv fick hans död lite mer uppmärksamhet än andra hade fått. Medan Lightys situation var annorlunda på det 50-talet inledde Busta Rhymes, Q-Tip och ett antal Lightys vänner och tidigare klienter en utredning för att undersöka omständigheterna kring hans död, en New York Times nekrolog var inte tillräckligt för att utlösa en diskussion om det mörka, obekväma, gåtfulla ämnet självmord.
Ingen kommentar: Motviljan mot självmord
Strax efter Freddy Es självmord nådde HipHopDX ut till Tyga på grund av hans anknytning till honungskokain.
Jag pratar inte om det, svarade han blankt. Svaret visade sig vara mer normen än undantaget.
Jag har försökt mitt bästa, sa Joey Bada $$ till Sway Calloway, i sina första offentliga kommentarer om sin vän och Pro-Era-medlem Capitol Steez. Jag har försökt att inte gå vilse i mina tankar och allt. Det gör verkligen ont att förlora en bror eller en bästa vän. Det gör ont mycket, man.
Joey sa att han redan hade lagt penna på papper om ämnet, och han tillade att den enda anledningen till att han tog upp det berodde på hans respekt för Sway. Och kanske är det problemet. För både de människor som överväger självmord och de som hanterar en älskad som har tagit sitt eget liv, finns det en alarmerande brist på en ljudplatta eller en referenspunkt i Hip Hop.
Att vara hans vän och tänka att jag känner honom var som: 'Den här killen ... han skulle inte göra det' Honungskokain berättade för MTV: s Rob Markman strax efter Freddy Es död. Han var en stark kille, han var alltid glad, så det verkade.
michelle obama och trump memes
Tillsammans med honungskokain var 50 Cent också en av få konstnärer som gav en kommentar till en fallen vän.
Kanske känslighet för den avlidna hindrar diskussionen delvis. Uppriktigt samtal kan lätt tolkas felaktigt som dömande, särskilt för dem som fortfarande sörjer. Ingen - eller åtminstone väldigt få människor - skulle vilja insinuera svaghet eller ifrågasätta karaktären hos dem som försvarslösa i döden, särskilt individer som visade stor styrka i livet.
Du kan inte vara elak med människor som slutar döda sig själva, sa Tyrese medan han talade om självmordet på sin vän som presenterades i framsidan av sin bok, Hur du kommer ut ur ditt eget sätt . Han inspirerade mig att ge mig ut på resan för att skriva min bok.
Att undvika okänslighet tenderar dock att sanera diskussionen. Skrubbar av obekväma element, konversationer reduceras till smala förhärligande av enskilda attribut, och självmordsakten erkänns selektivt, om det alls erkänns.
Förutom känslighet förlamar förvirringen konversationen. Avsaknaden av en idealdriven, aktivistisk hållning mot självmord gör föråldrad den typ av knäskakad rättfärdighet som ofta inspireras av våld. Vi kan högt fördöma vapen och droger när en rappare blir dödad eller överdoserad. Men snarare än att inspirera till entusiastisk diskussion verkar självmord föda upp mållöshet i samhället.
Denna minimering av självmord i vår kommunala diskurs får varje händelse att verka som en avvikande tragedi, vilket döljer verkligheten av självmords upprepning, vilket lämnar hålrum i Hip Hop precis som mord. Under hela tiden råder självmord konstens innehåll.
Set For Life: Validating the Feelings Of Suicide Offers
Fyra månader innan han begick självmord berättade Johnny J enligt uppgift till King Tech från The Wake Up Show, att han hittills hade sålt över 100 miljoner skivor, fortfarande hade 30 Tupac-låtar som inte hade släppts och delvis ägde mycket av Pacs musik.
Otrolig, Tech sa till MTV News strax efter Jacksons död. Killen var inställd på livet ... Alla är förvirrade här ute. Alla jag pratar med är som: 'Vad?' Han var inte sönder, publiceringen kom in, han hade en fru, han hade två barn och ett stort hus. Han hade allt. Han behövde inte gå.
King Tech upprepade en vanlig känsla som ofta kändes när han kämpade för att identifiera ett logiskt motiv bakom självmord. Men jag tror att denna förvirring ofta uttrycks efter ett självmord naivt - eller kanske oavsiktligt - avfärdar förhållanden som undergräver vanliga värden och ger självmord dess överklagande. Att inte säga att självmord någonsin bör förespråkas eller firas - inte i det här sammanhanget åtminstone - men verklig okänslighet ligger i att förneka giltigheten av ens känslor och felaktigt betrakta självmordstankar som en abnormitet.
De flesta av oss har enorma valideringsfrågor, sa Tyrese till HipHopDX och generaliserade offentliga personer från rappare till politiker. Vi befinner oss i att basera vårt självvärde på att människor ser värdet i oss. Så den dagen du inte är så het som du brukade vara, är du inte heller varm som du var för dig själv. Det är ingen som söker efter mig, så jag kontrollerar inte själv. Är det ingen som visar mig kärlek, så jag älskar inte mig själv.
Tyrese betonade att det att tillåta ytliga kriterier för att bestämma sin egenvärde lätt kan leda till självmordstankar, särskilt i ett företag med en sådan extrem osäkerhet om bestående framgång.
Tanken på självmord smög aldrig in när du var nummer ett på Anslagstavla , han sa. Nu när du inte kan komma över 130 varje gång du släpper en singel vill du inte leva mer.
Men att upprätthålla dominans eller konsekvent fortsätta upp i diagrammen skyddar inte nödvändigtvis en från självmordstankar och självmordstankar. Trots framgången med två förmodligen klassiska album ifrågasatte Lupe Fiasco värdet av sin egen existens under en kort period innan hans tredje album släpptes, Lasrar .
Jag kämpade med självmord, Berättade Lupe New York tidskrift 2011, förklarar att ämnet på Lasrar var mer personlig än på hans tidigare album. Det här brottas med berömmelse och framgång: Hur mycket räcker det? Hur mycket av dessa pengar kan jag spränga på Ferraris?
Hans självmordstankar följde en incident där Atlantic Records skrapade Lupes utseende på en Bruno Mars-singel och ersatte honom med B.O.B. Lupe dokumenterade sedan sina känslor på låten Beautiful Lasers (2 Ways), när han rimade följande staplar:
Den här världen är en sådan knullad plats / Mitt sinne är en sådan knullad form / Allt här nere suger / Kanske är det där uppe bra / Allt du ser är alla mina bedrifter / Allt jag ser är alla mina brister / Allt jag hör är allt mina demoner / till och med genom ditt applåder ...
Atlantic försvagade dock Lupes katarsis och avvisade sin önskan att göra Beautiful Lasers till den första singeln. Etiketten insisterade på The Show Goes On, som blev Lupes mest kommersiellt framgångsrika singel hittills.
De sociala och familjära faktorerna bakom självmord
Till och med måttlig kommersiell framgång - som t.ex. Mat & sprit och Den coola uppnått - kan avsevärt förbättra ens ekonomiska ställning. Men en ekonomisk situation måste fortfarande existera i ett samhälle av institutioner som ofta kräver kompromisser av ovärderliga övertygelser. Branschstandarder stred mycket mot Lupes värderingar och skapade en förtryckande atmosfär där döden blev betydligt att föredra framför samtycke. Det var en Shakespeare-skildring av rikedomens begränsade kapacitet, som påminner om Hamlets självmordssolik: Att vara, eller inte att vara: det är frågan: Huruvida det är ädlare i sinnet att drabbas av slingrar och pilar av upprörande förmögenhet, eller att ta vapen mot ett hav av problem, och genom att motsätta dem slut. Att dö, sova ...
Även om de specifika detaljerna i Hamlets situation verkar inte relevanta för våra vardagskampar är konceptet fortfarande relevant. En mängd sociala och familjära faktorer kan ibland undergräva den allmänt accepterade logiken som anser att självmord är helt irrationellt. Materiella varor motsvarar sällan immateriell inre fred. Dessutom kan ekonomiska framgångar i våra tider intensifiera, snarare än att dämpa, finansiell ångest. Enkelt uttryckt, mo 'pengar, mo' problem.
Men Biggie omfamnade de problem som följer med pengarna. Hans två albumtitlar, Redo att dö och det efterföljande Livet efter döden , indikerade en uppståndelse av anden. Det sista spåret på B.I.G.'s Redo att dö album, Suicidal Thoughts, uttryckte en känsla som liknar Shakespeares demoraliserade prins av Danmark. Men till skillnad från Hamlet uttryckte Biggie hopplösheten hos de som inte har det. Hamlet skadade delvis på grund av den föraktade kärlekens smärtor, men det var svårigheterna i fattigdom som ledde Biggie till randen. B.I.G.s hopplöshet härstammar från socioekonomiskt förtryck förvärrat av den självförakt som följde på beklagliga beslut som krävdes av hans levnadsförhållanden.
När jag dör, jävla det, vill jag gå till helvetet / jag är en skit det är inte svårt att berätta ... Brott efter brott, från droger till utpressning / Jag vet att min mamma önskar att hon hade en jävla abort.
bästa hiphop- och raplåtar just nu
Vi såg samma typ av skuldbaserad existentiell tvivel om Onyx Allt vi fick är oss album. På banan rappade Last Dayz, Sticky Fingaz, jag tänker att jag tar mitt eget liv / jag kan lika bra / förutom att de kanske inte säljer ogräs i helvetet / och det är där jag går cuz djävulen är inne i mig / Han får mig att råna från min egen nationalitet / Det är ganska okunnigt, men du måste betala hyran.
För Sticky verkade osäkerheten om tillgänglighet av ogräs i det följande mer outhärdlig än de jordiska sjukdomarna som fick honom att överväga självmord. Även om de var oroliga av helvetets säkerhet var de ogräsangstigheter som gav Sticky Fingaz paus analoga med Hamlets rädsla för det oupptäckta landet från vars sorg, Ingen resenär återvänder. En del av Stickys senare material innehöll också självmordstoner. Men medan han fortsatte var det hans yngre bror X1 som begick självmord 2007.
Biggie motstod frestelsen av självmord eftersom han lyckades övervinna villkoren som formade hans mentalitet. När hans förhållanden ändrades avtog hans önskan om döden.
Så som jag kände när jag gjorde det Redo att dö var, jag kände att jag redan var död, sa Big i en intervju strax innan han mördades. Livet efter döden är baksidan. Jag kan inte rima om att vara trasig längre eftersom jag inte har gått sönder.
Hopp för ökad dialog om självmord
Självmordets tematiska universalitet sträcker sig från Shakespeares arbete till Sticky Fingaz. Från 1500-talet Danmark till South Suicide Queens. Men konsten återspeglar bara verkligheten.
Center for Disease Control rapporterade att självmord var den tionde ledande dödsorsaken i USA 2010, det senaste året för vilket data finns tillgängliga. Uppdelat efter åldersgrupp var det den tredje största dödsorsaken för personer i åldrarna 15-24 år, den näst största orsaken bland de 25-34 år och den fjärde största orsaken bland de i åldern 35-54 år.
Denna kontextuella förekomst verkar i stort sett inte erkänd närhelst en framstående individs självmord fångar allmänhetens uppmärksamhet. De beundransvärda skillnaderna mellan artister och underhållare gör dem till de få anmärkningsvärda dödsfallen i ett land som i genomsnitt uppgick till 105 självmord per dag, enligt CDC: s senaste årsdata. Och medan den här artikeln erkände några rappare som publicerade sina respektive självmordstankar, kan vi inte förbise de senaste årliga uppgifterna som indikerar att uppskattningsvis 8,3 miljoner vuxna i USA rapporterade att de hade självmordstankar. Under 2010 svarade skjutvapen för 56% av alla självmord, vilket gjorde dem till den mest använda metoden för självmord. Denna data matchar anekdotiskt med Freddy E, Cornelius och Lighty. Även med den långvariga nationella debatten om vapenkontrolllagstiftning är det ett sällan erkänt faktum, som bara verkar indikera på samhällets konventionella motvilja mot obehag och komplexitet som följer sanningen.
Hip Hop har kraftmatat samhället obehagliga sanningar sedan The Message. Rappare kompenserade för bristerna i inhemsk journalistik genom att rapportera varifrån hamrarna ringde, nyhetskameror kommer aldrig. Men självmordsämnet kan orsaka en mer smittsam oroande känsla av obehag än de samhälleliga orättvisor som vanligtvis behandlas i Hip Hop. Och motvilja mot obehag förlitar äkta diskussioner till akademiker och mentalvårdspersonal, vars egen förståelse för frågan är begränsad av det vanliga obehaget.
Medan bara Hip Hop-existensen till stor del har avskräckt mig från självmord, har rädsla för kvarhållande alltid avskräckt mig från att avslöja mina självmordstankar för psykologer. Skulle en vitbelagd läkare ordentligt kunna genomföra den psykiatriska utvärderingen av en skingrande självmordsförfattare, draperad i en orange klänning och försökte förklara att förhoppningar om ett Jay Electronica-album upphäver min känslomässiga plåga
En bredare allmän diskussion kan inte på ett mirakulöst sätt avslöja en lösning som länge har undvikit mänskligheten, men modet för samtal verkar nödvändigt för att successivt utvecklas. Mer samtal kan åtminstone försvaga sociala stigmar, som - förutom den hotande möjligheten för en rakjacka - munkavlar miljontals människor som annars skulle kunna ge värdefull insikt.
Michael Cohen är frilansjournalist från Staten Island, New York. Han har bidragit till New York Daily News, The Village Voice, Urban Latino Magazine och andra. Han arbetar för närvarande med sin första dokumentärfilm, Staten ill-Land; Glömd flava från den glömda stadsdelen. Du kan följa honom på twitter @mcohenSINY
