Jag klarade allt / Från jackin 'och slanging, nigga litar på att / stjäla bilar, snortin' dope, gettin 'byst på / Aldrig går i skolan, allt slags skitsnack / De kallar min mamma in, jag fick henne att se ut som olämplig / Det är inte Cyn-fel Jag visade mig på det här sättet / Det är mitt fel, hon sa till mig rätt från fel varje dag / När min pappa blev dödad, tror jag att det var då jag kom vilse / Mark, Nell, LT och jag gjorde niggor på de möter ... –B.G., hårda tider.
Tidigare utmärkande kontantpengar B.G. troligen kommer inte att gå in i historien som den mest lyriska emcee. Men ovanstående staplar från hans album från 1999, Chopper City In The Ghetto sticker ut som en av mina favoritverser hela tiden. Detta är rent subjektivt, och jag säger inte att B.G.s reflektioner om rån, försäljning och missbruk av droger ska hamna i någon lista över de största verserna någonsin. Men trots att jag aldrig har rånat någon eller skjutit skott, håller den påtagliga kampen, konflikten och uppriktigheten Hard Times i hög rotation på min iPod 14 år efter att den släpptes. Några av mina favorit Hip Hop-låtar behandlar begreppen kamp och konflikt, och jag tror att det beror på att de speglade några av mina egna upplevelser. Men även spåren som adresserar kämpningar som skiljer sig från mina egna är tilltalande när de körs ordentligt, och jag antar att samma kan sägas för Hip Hop-fans över hela världen.
När Drake, en representant för den nya generationen Cash Money-rappare, oundvikligen landade på topp 1 tisdag med Inget var detsamma Jag tror att många frågor besvarades så långt som bara vilken typ av kamp och konflikt vi värdesätter som Hip Hop-fans och konsumenter. Vilken typ av hinder måste en anställd övervinna för att tjäna vår respekt, och vilka variabler bör tas med i dessa hinder? Tillbaka i februari, när singeln Started From The Bottom sjönk, var det ingen brist på motreaktion. Vilken botten hade Drake, den tidigare skådespelaren från förorten Toronto någonsin upplevt? Har det verkligen spelat någon roll?
Stigma of the Suburbs
”Alla har sin botten”, säger han. 'De tre största missuppfattningarna om mig är att jag är en kaxig idiot eftersom jag är en berömd manlig rappare, att någon del av mig vill vara gangster eller huva, och att jag växte upp rik ...' Drake säger att han och hans mamma hyrde första våningen och källaren i ett hus. ”Vi var mer eller mindre trasiga, men min mamma ville inte att vi skulle bo i ett område som kunde skapa problem för sin son”, säger han. Under tiden, när Drake blev äldre och så småningom fick rollen Degrassi, blev han förälskad i det goda livet. –Michael Paterniti, juni 2013 Profil för Drake för tidningen GQ .
För alla hån och memer får Drake (och om du besöker den här webbplatsen vet du det Jag har varit en del av den gruppen ), lyfter han en utmärkt poäng - alla har botten. Under åren tror jag att vi (eller åtminstone jag) har blivit vana vid att jämföra kampen med saker som brott, fattigdom och våld. Om vi tittar på panteonen av vördade artister som OutKast, UGK, E-40, Ice Cube, Bone Thugs-N-Harmony och New Yorks heliga treenighet Notorious B.I.G., Jay Z och Nas förstärks ofta dessa teman. Jag säger inte det för att bygga ett stråman-argument för Drake, utan för att historien anekdotiskt utesluter detta. Jag tror att många konstnärer med anknytning till förorterna historiskt sett har ifrågasatt sin kamp. Drake är det senaste exemplet, men han är långt ifrån den enda representanten.
Och jag tror att det faktum att folk har pratat om Drakes kamps äkthet sedan februari visar hur mycket vi som lyssnare dras till framgångsberättelserna för våra favoritföretag. Detta är en fråga som är mycket större än Drake. Som ett fan av Notorious B.I.G. var en del av hans överklagande den ashy till stiliga berättelsen. Som en UGK-fan, när han såg den legendariska duon gå från det som Bun B en gång beskrev som, bröt två jäveler från nedskärningarna för att få försenat mainstream-erkännande via ett uppträdande på Big Pimpin, ett MTV-pris och en Grammy-nominering var en form av godkännande. Vi gillar att se våra favoritartister vinna.
Som en svart man från ett låginkomstområde har jag personligen dragit mot många av de konstnärer som jag tycker bäst formulerar mitt eget liv. Men under de senaste 40 åren har Hip Hop inte bara varit i förorterna utan också till andra länder där fans inte ens talar engelska. Men jag tror att Hip Hop ibland kan vara en väldigt isolerad kultur, och vi letar inte riktigt efter förorterna. Om det råder ett tvivel om någons legitimitet i Hip Hop, upplever vi ofta att deras bakgrund ifrågasätts. Jag tror också att den isolerade mentaliteten är anledningen till att vissa rappare rakt upp ligger och låtsas vara från områden med lägre inkomster. Jag har personligen haft en partiskhet mot förortsrappare. Enligt min mening rimade området Prodigy när han sa: Det pågår ett krig utanför ingen är säker från inkluderar inte välskötta gräsmattor och grannskapsmöten. Så jag ställde automatiskt in när någon som Chris Webby började rappa om förorterna. Webby är medveten om uppfattningarna i samband med att vara en förort, vit rappare. Och han var verklig nog för att ärligt ta itu med dessa uppfattningar när jag frågade honom om Crashing Down, en låt som refererar till flera juridiska frågor, som sparkas ut ur college och hans egna inre demoner.
Människor har alla möjliga antaganden, sa Webby. Ja, jag kommer från förorterna till Connecticut, men det betyder inte att jag är ett rikt barn som har det här oändliga säkerhetsnätet med pengar bakom mig. Jag är ett medelklassbarn. Min mamma var matematiklärare på en offentlig skola och min pappa är en gitarrspelare. Så han gjorde bröllop och så, och han ger gitarrlektioner nu. Men det är inte som att jag har några superrika farföräldrar och jag har inga galna familjemedlemmar som finansierar min karriär. Så [mina föräldrar] hade stöd och kärlek att hålla mig nere när jag skulle knulla. Och om det kom till det är det inte som om vi inte hade några pengar, så de skulle hålla mig nere om jag behövde det.
Som Webbys exempel visar, om vi ser på Hip Hop som både en kultur och en konstform, omfattar elitberättande och showmanship alla typer av strider inklusive men inte relaterade till: interna konflikter och externa konflikter med miljön eller andra. Majoriteten av Joe Budden Humörmusik serien handlade om hans egna interna kämpar med mental hälsa och missbruk. Andre 3000s tidiga rim handlade nästan uteslutande om den typiska kampen för en ung, svart man i ett fattigt område. Men när OutKast blev mer framgångsrik såg vi en förändring i hans ämne. Dessa dagar skulle det vara ganska skurrande att höra Three Stacks rima om att bli full på en Howard Johnson med den hoochie han har på däck som han gjorde i Player's Ball. Kanye West tillbringade huvuddelen av Titta på tronen , Yeezus och hans timlånga intervju med Zane Lowe som beklagar det upplevda glastaket och vad det innebär att vara framgångsrik och rik men ändå fortfarande en outsider. Och för den större delen av hans två sista album har Drake kämpat med hur berömmelse och rikedom har förändrat honom och de omkring honom. Det är inte saker jag skulle betala 15 dollar för att höra någon klaga på, men det betyder inte att de inte är några former av kamp i sig själva. Och det finns helt klart många andra som är intresserade av dessa ämnen.
Drake & The Perception Of The Bottom
Denna veckas SoundScan-nummer åt sidan, det har varit intressant att höra vad Drakes kamrater tycker om honom. Started From The Bottom var från de halva dussin singlar som Boi-1Da har producerat för att sälja 500 000 eller fler exemplar. Och medan andra inkluderar Eminems Not Not Rädd och liksom Drakes Over och Headlines, hans första bidrag till Inget var detsamma resonerar med honom av en annan anledning.
Den låten betyder mycket, för trots vad någon tycker om Drake och dem som kommenterar hur han inte började från botten, började han från botten, konstaterade Boi-1Da i en intervju i mars med HipHopDX. Det gjorde vi alla. Vi började alla från en plats som inte var där vi är nu. Många säger det, men det är inte lätt för en rappare att komma från 'Degrassi' och att göra det mainstream som en av de största rapparna i världen.
Det logiska motargumentet är att botten skiljer sig från en plats som inte var där vi är nu. När argumentet kommer till punkten att debattera en rappare som kommer från ett råttinfekterat bostadsprojekt (eller inget hem alls) kontra en råttinfekterad studio, har vi bara att göra med semantik? Vad, om något har något av det att göra med att kunna rima bra?
Många mothafuckas gillar att diskutera Drakes plats i Hip Hop, Crooked bekräftade jag i en intervju i augusti med HipHopDX. Drake är ett geni. Jag bryr mig inte om du inte gillar hans livsstil och tänker, 'Åh, han växte inte upp i Eastside of Watts.' Han är ett musikaliskt geni. Ge honom sin jävla kredit ... det är det. Vi är inte här för att analysera niggas liv och skit; vi här för att lyssna på musik. Och han gör en av de bästa musikerna i jävla världen just nu.
Kanske började från ett lägre steg på den socioekonomiska stegen har bara inte samma ring. Hur som helst, om Drake sitter på nummer ett i landet, så är Crooked I: s uttalande sant på många olika nivåer. Både betalande konsumenter och Drakes kamrater i branschen känner inte att hans historia räcker för att avskräcka dem från att njuta av hans musik. Och oavsett om vi pratar om Saafir kontra hieroglyfer 1994, hävdar att Tajai växte upp med vingdingar som heter Buffy och Brad eller T.I. Att posta utanför Bowen Homes under hans nötkött från 2008 med Shawty Lo, två vuxna rövsmän som argumenterar för vem som växte upp fattigare är lite dumt. Att bo i ett låginkomstområde är inget att vara särskilt stolt eller skämmas för, men att ljuga om det är det. Om Hip Hop har utvecklats så mycket som vi skulle vilja tro att det har gjort, borde det vara så viktigt vilken inkomstnivå en rappare kommer från? Kanske kommer vi att få reda på när nästa emcee uppfattas som medelklass framträder med ett nummer ett album.
Omar Burgess är en lokalbor i Long Beach, Kalifornien som har bidragit till olika tidskrifter, tidningar och har varit redaktör på HipHopDX sedan 2008. Följ honom på Twitter @OmarBurgess .
