HipHopDX firade en betydande milstolpe i år. Det har gått 15 år sedan Sharath Cherian lanserade publikationen från sitt hem i Winnipeg, Manitoba, Kanada. Under den tiden har det funnits fem chefredaktörer, sju olika versioner av DX, och en skämt av otroliga artiklar skrivna av en generation begåvade journalister. Onlinejournalistiklandskapet har förändrats avsevärt. Internet är oändligt mer trångt. Ett och ett halvt decennium är omöjligt att dokumentera i en konversation utan boklängd, så vi har beslutat att ge en utökad inblick i HipHopDXs historia hela veckan. Under de kommande veckorna släpper vi intervjuer med tidigare DX-chefredaktörer, nyckelpersoner samt Cheri Media CEO och grundaren av DX, Sharath Cherian. Var och en ger en övertygande titt på publikationens arv i ett ständigt förvandlande journalistiskt landskap.
Därefter är Meka Udoh utan tvekan den mest populära bloggaren i HipHopDX historia. I varje utgåva av hans spalt, Slap-Boxing With Jesus, hittade Meka ett sätt att besegra en bransch som helhet med sin ofiltrerade kommentar om alla Hip Hops gawk-värda shenanigans. Han började skriva för DX konsekvent i mitten av 2000-talet. Hans blogg var ett sätt för honom att utvisa sina frustrationer efter college.
När jag kom ut ur college - och jag är säker på att många människor som kom ut ur college gjorde samma sak - tror du att du kommer att få det här fantastiska jobbet när du kommer ut och allt kommer att bli okej, Meka förklarar i det här samtalet. Efter två år blev jag riktigt desillusionerad och arg på hur jag föreställde mig att saker och ting skulle bli så som jag föreställde mig. Så 'Slap-Boxing With Jesus' kom delvis från den ilska som jag hade hållit inuti mig bara på musikjournalistikvärlden och musikvärlden i allmänhet.
Eftersom ödet faller så härligt, skulle Meka samarbeta med en annan medlem i HipHopDX-teamet, Joel Shake Zela och skapa den väldigt populära bloggen, 2DopeBoyz.com. Meka påminner om skapandet av 2DopeBoyz liksom effekten av hans populära spalt, Slap-boxing With Jesus.
Meka Udoh förklarar att skapa slap-boxning med Jesus
track of the revenge of the dreamers 3
DX: Hur hörde du först om HipHopDX och hur började du skriva för webbplatsen?
Meka: Ah låt oss se, det här var för ett tag sedan. Jag kände till DX redan ... Jag var fortfarande på college så jag vill säga att det var runt 2003, runt mina sista par månader på college när jag fick reda på vad DX var. Innan jag tog examen skickade jag ut ett helt långt e-postmeddelande till kontaktmeddelandet för att se om de behövde några författare och lågt och se att de svarade tillbaka. Vid den tiden var chefredaktören Albert McCluster, men [Andreas Hale] pratade tillbaka och så började jag skriva för DX. Jag började skriva för DX i ungefär sex månader efter college och sedan kom jag helt tillbaka från skrivandet. Jag blev desillusionerad av journalistikvärlden. Jag blev desillusionerad över hur det verkliga livet slår dig i ansiktet när du går ut ur skolan. Så jag föll tillbaka från att skriva i ungefär två år. Under hela tiden medan jag arbetade regelbundet 9-5 i produktionsbranschen fick jag fortfarande e-postmeddelanden från Dre som letade efter en författare för att täcka olika möjligheter eller ledare eller något. Kanske ungefär två och ett halvt, tre år senare faktiskt, hade han skickat ut ett e-postmeddelande till alla författare och frågade om någon ville göra en Big L, Big Pun, Biggie Smalls hyllning. Så jag var frivillig för alla tre och det var på det sättet som jag skrev igen.
DX: Säg ord? Jag visste inte ens det.
Meka: Han hade faktiskt inte hört från mig på ungefär två till tre år och han blev förvånad över att jag var en av de första som svarade. Som om hans svar var var i helvete har du varit? Jag var som om jag varit borta. [Skrattar]
DX: Det är vild man. En av sakerna [Dre] sa var att du någon gång slog honom för att jag antar att det fanns en berättelse du hade skrivit ett tag innan som du inte hade fått betalning för. Han sa, jag ska se till att du får betalt men jag vill också att du ska vara bloggare. Är det så det hände?
Meka: Ja, ja, det tog ett tag att få en lönecheck så jag slog honom för att fråga om det. Han sa att han skulle ta hand om det. Mitt i samtalet hade han tagit upp att DX startade den här kolumnen som den som XXL hade när de hade sina dagliga kolumner med liknande Byron Crawford, Tara Henley och andra. Så DX ville gärna följa med det och han frågade mig om jag ville vara en del av det och jag fick den chansen. Det är så min kolumn Slap-boxning med Jesus satte igång.
DX: Slap-Boxing With Jesus, det är ett legendariskt namn för så många DX-läsare. Var skulle titeln komma ifrån och vad ville du åstadkomma när kolumnen startades?
Meka: Som jag sa tidigare blev jag lite desillusionerad över journalistik och livet i allmänhet. När jag gick ut ur college - och jag är säker på att många som gick ut på college gjorde samma sak - tror du att du kommer att få det här fantastiska jobbet när du kommer ut och allt kommer att bli okej. Du kommer att träffa dina drömmars tjej, du kommer att få ditt trevliga hus med ditt staket och sedan spränger den bubblan snabbt. Som att jag inte var van vid frilansjournalistik. Det var nästan som ... det bästa sättet jag kan beskriva det är som när Peter Parker började göra frilansjournalistik. Han var frustrerad och var tvungen att arbeta som ett bildjobb bara för att klara sig och det är bortom hela Spiderman-saken. Så det är därför jag bara slutade skriva. Efter två år blev jag riktigt desillusionerad och arg på hur jag föreställde mig att saker och ting skulle bli så som jag föreställde mig. Så Slap-Boxing With Jesus kom delvis från den ilska som jag hade hållit inuti mig på bara musikjournalistikvärlden och musikvärlden i allmänhet. Det kom också från Ghostface Killahs Daytona 500 som jag lyssnade på när jag var, jag heter min kolumn det. Peter Parker och Wu-Tang fick mig att namnge det på det sättet.
DX: Det är ungefär som alternativ Barnslig Gambino typ av saker.
Meka: Något sådant. [Skrattar] Jag lyssnade bokstavligen på Daytona 500 och jag var som om jag skulle kalla det Slap-Boxing With Jesus och se vad folk säger.
DX: Du kunde slå ett ackord med inte bara DX-publiken utan med den makro Hip Hop-miljön. Din kolumn var uppenbarligen den mest kända på DX. Men för dig, vad var poängen där du insåg, hej jag är på något. Jag gör skillnad?
Meka: Så det är det roliga: När DX startade den kolumnen och jag startade min kolumn skrev jag i princip alla mina saker mellan mina lunchpauser på mitt jobb. Som om jag skulle göra mitt jobb, skriva min kolumn under lunchen, kasta upp den och hålla den på med mitt jobb. Jag visste inte att någonting skulle ha kommit på förrän jag skrev den här artikeln om Lil Wayne. Utan att tänka lade jag bara upp det och jag fick ett mejl från Dre och det var som att kolla in webbplatsen. Så jag kollade på webbplatsen och mitt stycke var ... vad heter det på första sidan på den där tickern?
aaron gill ex på stranden
DX: I hjälteboxen?
Meka: Ja det var i det, det var i en av dem och jag var som Oh, det är coolt. Sedan kollade jag kommentarerna och det var som 30. Jag var som Åh det är coolt, det är coolt. Det är fler kommentarer än jag någonsin har fått på några av mina inlägg. Så jag fortsatte att jobba och göra mina saker och jag kollar det 15 minuter senare och det är som 100. Jag är som Oh! Okej! Så sedan dess kände jag att det tog fart för mig och det var då folk började mer uppmärksamma kolumnen. Det var kanske tre veckor in i min skrivtid. För att jag skrev något som varje dag. Som om jag skrev något fem gånger i veckan så jag visste inte riktigt att det skulle fånga. Jag var bara glad att skriva igen. Och sedan tog det fart och här är vi eller något liknande.
DX: Bort från den Lil Wayne-biten, vad är en annan som du tycker att verkligen stod ut, även nu när du ser tillbaka åtta till tio år senare?
Meka: Jag ska vara ärlig, den som sticker ut är Lil Wayne. Jag har fortfarande allt jag skrev för DX och det finns i en mapp på min dator. Det finns cirka 300 stycken. Så jag skrev ungefär 300 stycken på kort tid så många saker jag inte ens minns vad jag skrev. Halva tiden går jag tillbaka och läser mina artiklar, jag läser mina bitar och jag är som fan. Jag visste inte att jag var så arg. [Skrattar] Jag har sedan lugnat mig men jag blev verkligen förbannad på dagen.
Meka Detaljer skapar 2DopeBoyz.com
DX: Jag minns dig och [William Ketchums III] går fram och tillbaka i ett par bitar.
Meka: Jag minns den där. Jag glömde helt den där. Jag vet inte ens hur det började. Jag tror att det handlade om att kopiera en artikel han skrev. För att vara ärlig visste jag inte att han skrev något liknande vanligtvis på grund av mitt jobb. Jag var så upptagen med 9-5 att jag inte hade tid att uppmärksamma andra författare. Jag kommer inte ihåg vad stycket handlade om. Det var något jag faktiskt hade lekt i mitt huvud några dagar tidigare. Men jag skrev det bara. Jag skrev det och av en slump kom det ut en dag efter att Ketchum hade skrivit något mycket liknande. Så han kränkte det och han kallade mig ut på sin kolumn och det sträckte sig till mina vanliga dagliga inlägg. Jag väntade ungefär två dagar på att få mina tankar tillsammans och sedan kallade jag ut honom. Sedan gick vi bara lite fram och tillbaka. Det var roligt om du verkligen tänker på det för det var allt dumt. Jag hade aldrig upplevt något sådant fram till den tiden - jag antar att nötkött av något slag. Det var konstigt men som nu är jag och han riktigt bra vänner. Vi är riktigt bra vänner just nu.
DX: Du var kreativ, mer direkt än de flesta men du var också subtil. Du hade många indirekta finesser som resonerar lite djupare. Det är en av de saker jag verkligen uppskattar med kolumnen. Den andra som jag märkte eller den andra som jag kommer ihåg är att du alltid skulle prata om din sidokänsla, som var kopplad till 2DopeBoyz.com .
Meka: Jaja.
DX: Hur hände det? Hur började 2DopeBoyz?
Meka: Kanske en bra tre till fyra månader in i kolumnen fick jag frågan av några av folket - Dre som hade varit på HipHopDX - om jag ville hjälpa dem att sälja varor på Rock The Bells, som var [Los Angeles] stopp vid tiden. Jag var som, Visst eftersom jag aldrig hade varit på en Rock The Bells-konsert på ett par år så jag var som, Ja, jag kommer att sälja merch. Så några dagar före evenemanget kom några av dem alla i stan och när jag gick av från mitt jobb och de frågade om jag ville umgås med dem kvällen innan och gå på konserter. Så jag var som, okej, cool. När jag gick för att umgås med dem finns det den här tysta mager vita ungen och de kallade honom Shake. Så jag var som Okej, hej vad händer. Jag kände till honom. Jag hade sett hans arbete på webbplatsen och allt, men jag kände inte riktigt honom. Så vi hamnade och vi gick på några konserter och jag blev bara förvånad över hur mycket musik han visste. Som fortfarande den här dagen kallar jag honom en Hip Hop-uppslagsverk eftersom han kan så mycket musik att det är väldigt anspråkslöst när du först träffar honom. Då insåg han att jag inte var den helt typiska arga svarta personen trots hur min kolumn skulle kunna säga det och vi kom precis riktigt snabbt överens. Kanske ett par veckor senare frågade han om jag ville starta en webbplats och jag var som, Ja, det är coolt. Jag är nere för vad som helst. Det är så webbplatsen bildades, i grund och botten. Tillfälligt började webbplatsen två veckor efter att jag tappat mitt jobb på produktionsföretaget. Jag förlorade mitt jobb i produktionsföretaget på grund av författarens strejk som hade hänt 2007 och så många människor var bara utan arbete och jag var en av de senast anställda, första sparkade typerna så jag blev slut. Sedan två veckor senare startade vi webbplatsen.
fetty wap hur tappade han ögat
DX: Låter som perfekt timing.
Meka: Jag tänkte inte för mycket på det då, det var min första gång som jag verkligen inte hade jobb, som en vanlig 9-5. Så jag freaked definitivt om livet. Här är jag med en högskoleexamen och jag har inget jobb till mitt namn. I början spenderade jag inte för mycket energi på webbplatsen eftersom jag tillbringade det mesta av min energi för att hitta ett jobb. Efter många vikarjobb och att skära från de vikarjobben åt vänster och höger bestämde jag mig äntligen för att lägga mer energi på den här webbplatsens sak, till den här journalistiken, för det är där jag faktiskt har det roligaste i mitt liv. Jag hade inte kul att leta efter en vanlig 9-5 och jag var inte fast besluten att vara den typiska jag har en 9-5 i år och år och år typ av individ.
DX: Eller hur. Hur var det att arbeta med Andreas Hale och DX-teamet? Hur var laget runt den tiden?
Meka: De var coola. Alla var coola som fan. Det var några av de trevligaste jag någonsin träffat på den tiden praktiskt taget. Liksom några av de människor jag arbetade med på DX, skulle jag inte träffas fysiskt förrän ett år eller två senare efter att jag flyttade till New York. Jag minns första gången jag träffade Ketchums var i SXSW 2010, nästan tre år efter att vi träffades via webbplatsen. Aliya Ewing är en annan person som jag inte träffade förrän två år efter webbplatsen och allt. Alla var coola och det är roligt eftersom jag specifikt kommer ihåg tillfällen där Dre och Shake berättade för mig hur de under DXs veckomöten skulle avsätta en viss tid för mig som heter Vad sa Meka den här veckan? Det var faktiskt lite roligt när han berättade för mig det.
DX: Hur var landskapet borta från DX? Vad gjorde de andra bloggarna som var populära? Vad hände inom journalistiken?
Meka: För mig eller bara i allmänhet?
DX: I allmänhet, men ur ditt perspektiv. Hur såg utrymmet ut för dig?
Meka: Då jag arbetade för DX innan [2DopeBoyz] började. Jag såg alltid upp till författare som Byron Crawford, som Dallas Penn , Till exempel Tara Henley , till och med Eskay på NahRight. Tillfälligt träffade jag Eskay innan jag träffade Shake. Jag slutade träffa Shake fyra månader efter Eskay. Sakerna var mycket annorlunda. Det fanns inte så många musikaliska samtida om du vill. Nu verkar det som om en ny dyker upp varannan helg. Tillbaka på dagen verkar det som om det bara var en nischmarknad. För mig kändes det då som lite mer organiskt. Det kändes som ett slags hemligt samhälle. Om du ville höra musik från artister som du följde eller bara ny musik i allmänhet skulle du gå till dessa slumpmässiga webbplatser. Om du ville höra ett alternativt perspektiv från den typiska musikredaktionella världen skulle du gå till dessa slumpmässiga bloggerwebbplatser. Då var det hella coolt. De var faktiskt anledningen till att jag slutade skriva igen för att jag hade blivit så inspirerad och imponerad av hur bra de flesta författarna inte riktigt gissade mycket. Många av dem, deras skrivande ekade samma känslor som jag hade. Då var jag som om jag inte visste att folk gjorde det här. Så det var så jag gick riktigt in i det då.
Meka förklarar beslutet att lämna HipHopDX
DX: Vilket år lämnade du DX helt och vilka anledningar varför?
Meka: Shake och jag lämnade DX ungefär samma tid 2009 eftersom vi bara inte kunde hantera den andra webbplatsen själva, liksom engagemanget för våra jobb på DX. Jag lämnade sajten omkring 2009 runt den tidpunkt då jag flyttade till New York och jag var tvungen att arbeta i huvudsak sex jobb totalt: Två vanliga 9-5-tal och fyra frilansande jobb samt webbplatsen. Jag kunde inte förbinda mig så mycket till sajten som jag ville längre så vi gick bara så.
DX: När du ser tillbaka på din tid på DX, vad tror du är ditt varaktiga arv som författare och som bloggare för webbplatsen?
Meka: Det är svårt att säga ärligt. De flesta kommer fortfarande ihåg mig från Slap-Boxing With Jesus-dagarna. Det var som för sju år sedan? Det är konstigt för mig att människor fortfarande tar upp det för mig då och då och jag är som om jag inte visste att det skulle ha den typen av påverkan. Jag trodde bara att jag skrev utifrån ett arg musikhuvud eller ett musikhuvud som är bitter på branschen. Jag visste inte om andra antingen gillade eller gillade det jag skrev, men de kom fortfarande ihåg det. Jag antar att du kan säga det. Jag förväntade mig inte att min kolumn skulle vara så populär som den var.
DX: Tänker du på HipHopDX nu, och det har gått 15 år sedan webbplatsen startades, finns det något som förvånar dig över var denna publikation har gått från var den började eller från när du först började skriva för dem?
Meka: Inte riktigt. Det har i princip varit detsamma. Det har blivit större med åren men det var i huvudsak som föregångaren till vad vi har nu som en online-tidning från alla från XXL, Spin, till och med PitchForks och världens prefix. Då när DX startade kändes det som om de tidningar som gillar Källan och allt det där, kändes som att en webbplats som DX eller AllHipHop inte skulle hålla. De trodde att det skulle vara som en modefluga. Sedan 15 år senare fick samma webbplatser följa för att kunna konkurrera så det finns det.
DX: Ord upp.
Meka: Jag minns till och med att det här var som för två eller tre år sedan när jag flyttade hit till New York och jag blev ombedd att komma in för en intervju för att vara en online-redaktör för XXL. Så jag tog det och tänkte okej det här kommer att bli intressant. Jag hade alltid velat arbeta för XXL i någon form eller vad som helst. De visade vid den tiden idén om vad de ville att jag skulle göra. De ville i princip att jag skulle lämna webbplatsen och arbeta för dem. De sa hur [2DopeBoyz] spricker, men det är ungefär som en nisch som en modetyp. Jag lutar mig bara tillbaka och tänker när de såg på DX som samma sak och nu tvingas de tävla några år senare. Den konversationen har alltid fastnat i mitt huvud för att jag alltid tyckte att det var intressant.
DX: Mannen, hur saker och ting förändras och ändå förblir de desamma.
Meka: Ja, allt förändras bara och anpassar sig med tiden, men det är fortfarande i grund och botten samma jävla sak. Istället för papper har vi bärbara datorer. Istället för böcker har vi Kindles.
jävla homie på gymnasiet du var mannen homie
DX: Ja, det är sanningen. Finns det något annat du vill lägga till eller säga eller se till att det är tydligt i den här intervjun?
Meka: Jag är så PG-13 som möjligt. Så om du verkligen vill att jag ska ge mina tankar skulle det förmodligen inte publiceras! [Skrattar] Det är som vid detta tillfälle inget behov. Jag är vid en viss punkt i mitt liv där jag inte är arg längre eller försöker avslöja för mycket negativ energi, jag fick alldeles för många positiva saker som händer i mitt liv för att fokusera på det negativa. Så jag stannar PG-13 istället för Slap-Boxing With Jesus.
RELATERAD: # DX15: Jeff J-23 Ryce påminner om HipHopDXs första Breaking Story, delad med 2DopeBoyz
