När den genomsnittliga personen ser tillbaka på hiphop 1991 kommer de förmodligen att komma ihåg NWA: s Niggaz4Life som det feta bandet som växte ut ur deras system, det som fick den tyngsta rotationen.
- Källan , Januari 1992.
Som de flesta HipHopDX-läsare förmodligen vet kommer nästa månad premiären av Straight Outta Compton , en efterlängtad biofilm regisserad av F. Gary Gray (som styrde den klassiska Ice Cube-komedin, fredag ) om världens farligaste grupp, bättre känd som N.W.A. (Niggas med attityd, för webbplatsens yngre läsare). Universal Pictures och gruppens överlevande medlemmar (Ice Cube, Dr. Dre, MC Ren och DJ Yella) har gjort det ett enastående jobb att marknadsföra filmen under de senaste månaderna och det kommer sannolikt att finnas ett förnyat fokus på den lilla men kraftfulla musikkatalogen N.W.A. produceras i slutet av 1980-talet och början av 90-talet som ett resultat.
Trots Källan Förklaring att N.W.A.: s slutliga LP Niggaz4Life (stiliserad i omvänd ordning, efiL4zaggiN , för att undvika censur) är ett mästerverk med 18 snitt, kommer majoriteten av allmänhetens fokus nästan säkert att vara på gruppens album från 1988, Straight Outta Compton (som analyserades av HipHopDX egen Soren Baker för albumets 20-årsjubileumsutgåva). Det finns ett antal skäl till varför Compton brinner ljusast. För det första finns majoriteten av N.W.A.s mest kända låtar på det albumet (titelspåret, Fuck tha Police, Gangsta Gangsta och Dope Man, bland dem). För en annan, Straight Outta Compton var den sista N.W.A. släpp med alla fem av dess ursprungliga medlemmar (Dr. Dre, Ice Cube, Eazy-E, MC Ren och DJ Yella).
Världens farligaste grupp
Men varför har det? Niggaz4Life , den första hardcore hiphopalbumet som någonsin når toppen av Anslagstavla 200-topplista över popalbum ( Straight Outta Compton nådde nummer 37 ), förtjänade så lite diskussion sedan det släpptes för nästan tjugofem år sedan? Det som följer är ett allvarligt försök att placera Niggaz4Life i sitt historiska sammanhang för att svara på varför det uppskattas av kritiker och lyssnare och argumentera för att det bör vördas tillsammans Straight Outta Compton som en av klassikerna i genren.
N.W.A.s historia är en av de mest fascinerande inom musik och verkligen värdig den stora skärmen. Inom två år från grundandet, N.W.A. hade redan gjort anspråk på titeln till världens farligaste grupp. De video för Straight Outta Compton hade förbjudits av MTV på grund av dess våldsamma innehåll konsertplatser krävde försäkringar på miljoner dollar innan de tillät gruppen att uppträda, och F.B.I. hade skickat ett brev till Priority Records (en av N.W.A.s distributörer) i augusti 1989 och anklagade N.W.A. att uppmuntra våld mot och respektlöshet för brottsbekämpande tjänstemän. Även unga vita förorter som jag drabbades av furoren som omger gruppen. Grundskolan jag gick på förbjöd elever att ha på sig Los Angeles Raiders and Kings-klädsel på grund av N.W.A ( som ofta hade uniformer och basebollkepsar broderade med logotypen för dessa lag ). Jag är säker på att jag inte behöver berätta hur intresset för N.W.A. sköt i höjden bland oss ungdomar i det ögonblick vi informerades om förbudet. Med all denna kontrovers som virvlade runt dem, verkade Cube, Dre, Eazy, Ren och Yella redo att fortsätta pissa av gamla vita människor som Darryl Gates (LAPD: s chef) och Tipper Gore (den för närvarande främmande frun till Al Gore och anti-rap / heavy metal korsfararen) i många år framöver.
Men det var inte meningen. Efter turné till stöd för Straight Outta Compton i slutet av 1989, Ice Cube (kanske N.W.A.: s mest synliga medlem) började skrika att han inte fick rätt kompensation av gruppens etikett, Ruthless Records, som drivs av dess grundare, den judiska musikchefen Jerry Heller (spelad av Paul Giamatti i den kommande filmen) och Eazy-E (den mest affärssinnade medlemmen i gruppen vid den tiden). Kort därefter gjorde Cube det otänkbara och lämnade N.W.A. för att samarbeta med Bomb Squad (Public Enemys produktionsgrupp) för Amerikkkas mest eftersökta , ett av Hip Hops mest älskade album. Vid den tiden undrade vissa om Cubes plötsliga avgång skulle splittra N.W.A. men resten av gruppen återförenades snabbt för 100 Miles and Runnin ' , en EP som släpptes 1990 som bara var en aptitretare före N.W.A.s sanna uppföljning av Straight Outta Compton , Niggaz4Life .
Månaderna fram till Niggaz4Life Släpp i slutet av våren 1991 var den perfekta inställningen för en skiva med sådant brännbart innehåll. De nötkött mellan Cube och N.W.A.s överlevande medlemmar värmdes upp i Hip Hop-pressen , Var Dr. Dre under eld för att ha attackerat Pump It Up! värd Dee Barnes över en intervju hon gjorde med Cube (Eazy-E berättade djärvt om händelsen i september 1991 Snurra tidningsintervju : Han grep tiken i det lilla håret hon hade. Kastade tiken mot badrumsdörren. Pow !! . . . Hon var knullad värre än Rodney King!), Och Eazy-E rörde upp en egen skitstorm av middag med dåvarande president George H. W. Bush vid en lunch i mars 1991 (Det var ett reklamstunt. Jag betalade 2500 dollar för en miljon dollar press. Tack. Jag är ingen jävla republikan.).
Händelser utanför N.W.A.s kontroll gjorde deras antimyndighetsmeddelande ännu mer relevant strax innan Niggaz4Life dök upp i butikshyllorna. Den 3 mars 1991 Rodney King slogs ondskefullt av LAPD-officerare efter en höghastighetsjakt . Slå fångades på videoband av George Holliday (en åskådare) och orsakade enorm kontrovers, vilket N.W.A. försökte dra nytta av. Före lanseringen av Niggaz4Life , gruppen sökte Kings deltagande på en Fuck tha Police remix men King avböjde och ledde Eazy-E att förklara, [Rodney] måste gå igenom den vita tvätten. Kungen som slog utlöste slutligen Los Angeles-upploppet nästan ett år efter Niggaz4Life Släpptes när de inblandade officerarna (Stacey Koon, Laurence Powell, Timothy Wind och Theodore Briseno) befriades den 29 april 1992 (Dr. Dre's The Chronic och Ice Cube's Rovdjuret påverkades starkt av upploppen).
Bygga världens farligaste album
Överraskande nog infiltrerade kaoset som omsluter gruppen 1991 aldrig inspelningsstudion. Enligt Colin Wolfe (som hjälpte Dre och spelade bas på större delen av albumet), The Niggaz4Life sessioner var mycket strukturerade utan märkbar spänning bland gruppmedlemmar trots Suge Knights frekventa närvaro (Knight skulle senare locka Dre bort från Ruthless till Death Row Records). Yella skulle komma till studion tidigt på morgonen (hela albumet spelades in på Audio Achievements i Torrance, Kalifornien) och Dre, Ren och Laylaw (som senare producerade originalversionen av 2pac's I Wonda If Heaven's Got a Ghetto, bland andra låtar) skulle anlända runt kl. 12. Dre byggde metodiskt var och en av albumets låtar och skits, först kom med en sångtitel och ett koncept innan han använde en Akai MPC60 eller E-mu SP1200 , Moog synthesizer (användes först på Alwayz into Somethin ' ) och bibliotek med Lucasfilm-ljudeffekter för att konstruera takten. Någon gång på eftermiddagen, D.O.C. (en begåvad emcee vars stämbanden skadades irreparabelt i en nästan dödlig bilolycka 1989 och som skrev texter för Niggaz4Life ), Kokane , och andra rapartister skulle dyka upp för att bidra. Eazy, som var mer involverad på affärssidan, kom bara när det behövdes för att spela in sångspår. Klockan sex varje kväll lade Dre regelbundet åt sidan Niggaz4Life att arbeta fram till omkring midnatt på Musikalisk galenskap , ett ovanligt album av saxofonisten Jimmy Z ut av Ruthless som skapade Funky flöjt, en mindre hit med verser av Dre.
Arton spår senare (varav fem är skits / mellanspel), N.W.A. räckte Niggaz4Life av till Brian Big Bass Gardner för mastering (Gardner har lagt sista handen på hundratals album inklusive Ice Cube's Dödscertifikat , Dr Dre's 2001 och 2pac's Alla ögon på mig , bland andra viktiga Hip Hop-skivor). Skapandet av albumet togs av Peter Dokus, som sköt omslaget som skildrade de icke kroppsliga andarna från N.W.A.: s medlemmar som härstammar från krita konturerade lik, vilket tyder på att albumet borde ha fått titeln Niggaz4Eternity. (MC Ren förklarade albumets faktiska titel i Källan Utgåva från juli 1991: Vi heter vårt album för att alla alltid frågar oss varför vi kallar oss ”niggaz.” Oavsett vad du gör, alla kommer att kalla dig det, så jävla det - vi heter LP: n.)
Varför Niggaz4Life är ett mästerverk
En stor del av varför Niggaz4Life lever i skuggan av sin föregångare blir uppenbar innan du ens lyssnar på albumet. Tittar på spårlistan på omslagets baksida, Niggaz4Life läser som en Weststa gangsta rap hybrid av Brett Easton Ellis satiriska roman amerikansk psykopat ( publicerades till stor kontrovers tidigare 1991 ) och Geto Boy's horrorcore stylingar. Skivans första hälft (som kunde ha fått titeln niggaz-sidan) är en upprörande profan och våldsam knulla dig till kritikerna (både svartvita) som hade tappat N.W.A. de tre föregående åren ( Ice Cube ingår ). Med spårtitlar som Real Niggaz Don't Die, Niggaz 4 Life och Appetite for Destruction, kastar albumets första halvdel mycket av Straight Outta Compton S sociala kommentar till förmån för nihilistisk braggadocio. MC Ren, en mycket begåvad rimsmed, tar en större roll i Cubs frånvaro och hans texter besviker inte ( Allt jag ser är att niggas blir trakasserade / De kan inte göra någonting åt det utan få en fot i rumpan, yo / Men om varje nigga tog en nio / Och började skjuta sina jävlar skulle det sätta dem i linje).
Som observerats av RapReviews.com Tom Doggett , första hälften av Niggaz4Life är vad N.W.A. föräldrar trodde att de hade hört den första gå runt ( Varför kallar jag mig en nigga frågar du mig? / Eftersom min mun är så jävla otäck / Tik det här, tik det, nigga detta, nigga det / Under tiden blir mina fickor feta) - borta är de radiovänliga spåren som Express Yourself och Something 2 Dance 2 som avrundades Straight Outta Compton . Det är som om N.W.A. parodierar de hänsynslösa skurkarna som media var så ivriga att skildra dem som. Liksom många satirer finns det också en tung dos av vriden humor Niggaz4Life Öppningsakt, till stor del från Eazy-E ( se t.ex. , Eazys tio bud på Appetite for Destruction ).
Så svårt att svälja så mycket av Niggaz4Life Första halvlek kan vara för dagens lyssnare, det är andra halvan (som kan ha fått titeln tikssidan och börjar med To Kill a Hooker (Interlude)) som verkligen gnuggar folk på fel sätt. Där, N.W.A. går till fullo ger inte ett jävla läge, välsignade trasiga Hip Hop-öron med låtar som den mördande kvinnofientliga En mindre tik och en kvartett av exceptionellt vulgära sexsångar med titeln Findum Fuckum & Flee, Automobile, She Swallowed It, och jag skulle hellre knulla dig (varav en innehåller den minst romantiska kroning som odödliggjorts på vax ). Det är uppenbart att alla föräldrar som tog sig tid att ens titta på Niggaz4Life S spårlista skulle ha haft allvarliga betänkligheter när det gäller att köpa detta album till sina barn när albumet släpptes. Om det finns en mer anti-feministisk samling av spår än andra halvan av Niggaz4Life , Jag har inte hört det. I dagens alltmer politiskt korrekta klimat borde det inte vara någon överraskning Niggaz4Life är det minst diskuterade i Dr. Dres samling av klassiska album.
Visserligen är det over-the-top och oupphörliga kön och våld som genomsyrar den slutliga halvan av Niggaz4Life kan göra det svårt att lyssna, oavsett om du accepterar texterna som tungan eller inte. Särskilt störande är det faktum att albumet släpptes bara månader efter att Dr. Dre anklagades för att ha attackerat en kvinnlig Hip Hop-journalist. Bortsett från Approach to Danger (som låter mer som ett skräckfilms soundtrack än något annat Dre har producerat) och Dayz of Wayback (en reggae-färgad reminiscence), de sista nio spåren av Niggaz4Life är nästan uteslutande ägna sig åt att slå kvinnor. (Den kvinnliga kvinnan är inte heller begränsad till albumets texter: den ocensurerade videon av den första singeln, Appetite for Destruction, har en naken Eva och en stor orm som förför Adam att äta äpplet i Edens trädgård). Om det inte var för Dr Dres studiotrollkarl skriver jag kanske inte den här artikeln för att försvara Niggaz4Life Betydelse.
Och det trollkarlen är verkligen något att se. Produktionen på Niggaz4Life representerar ett kvantsteg i Dr. Dres tillväxt som musiker och är bron mellan tidigare verk som Straight Outta Compton och Ingen kan göra det bättre och mer mogna fungerar som The Chronic , Doggystyle och 2001 . Lyssnar på Niggaz4Life är som att höra musikhistoria i början. Byggstenarna i g-funk är alla här: bottenlös bas, gnällande syntar, funkprover , liveinstrumentation och till och med ett okrediterat Warren G-gästspel på 1-900-2-Compton skit . Ett rättvist argument kan göras Niggaz4Life är det avgörande steget i Dres utveckling. Medan han senare slätade ut Niggaz4Life Med sina grova kanter till ett mer välsmakande ljudpaket på Death Row, är detta album utan tvekan banbrytande ögonblick i kommersialiseringen av Västkustens gangsta rap och dess kraftfulla inverkan på poplistorna är ett starkt bevis på det.
Slutet av en era
Niggaz4Life släpptes den 28 maj 1991 i början av Soundscan-eran. Före Soundscan (ett försäljningsspårningssystem som först implementerades den 1 mars 1991 och fortfarande används idag), använde industrin ett mycket mindre tillförlitligt rapporteringssystem som var beroende av uppskattningar från musikbutikens anställda och marginaliserade försäljningen av Hip Hop och andra alternativa genrer. Musikbranschen blev därför överraskad när Niggaz4Life debuterade som nummer två den Anslagstavla Topp 200, den högsta debut sedan Michael Jacksons Dålig fyra år tidigare . En vecka senare, Niggaz4Life satt ovanpå popdiagrammet, det första hardcore rap-album för att göra det ( The Beastie Boys ' Licensierad till Ill blev det första rapalbumet som blev nummer ett 1987 ).
Kritisk reaktion var blandad. Källan , den mest framstående Hip Hop-publikationen vid den tiden, förklarade det som ett av deras album för året men mer vanliga publikationer som Rullande sten fördömde albumet. I en tvåstjärnig recension (av fem) Rullande sten kritiker Arion Berger attackerade Niggaz4Life som så hatisk mot kvinnor, och på ett så patetiskt och tufft sätt, att det helt enkelt är tröttsamt. Mark Blackwell, av Snurra tidskrift, på liknande sätt i hans intervju av N.W.A. det där Niggaz4Life bär tunn ganska snabbt. Huvudproblemet är att den gamla 'niggas' och 'tikarna' - vare sig stötande eller inte - blir lite trött innan de medger att Dre och Yellas produktion är ojämn.
Återreaktionen var inte begränsad till att skriva ut heller. Den 4 juni 1991, 25 000 exemplar av Niggaz4Life greps av Scotland Yard dagen efter det att det släpptes i Storbritannien (16 000 exemplar hade redan sålts) och albumet var tillfälligt förbjudet där tills målet prövades. Fyra månader senare, 11 november 1991, Island Records ( Niggaz4Life S Storbritannien-distributör) förklarades när de brittiska domarna beslutade att albumet inte var obscent och beordrade polisen att betala Islands domstolskostnader. Niggaz4Life är det första och enda albumet som beslagtagits och prövas under Storbritanniens obscenitetslagar, en välförtjänt utmärkelse för ett album med kommandot, suga denna kuk för pappa.
Många av N.W.A.: s medlemmar fortsatte med större och bättre saker Niggaz4Life och gruppens upplösning nästan omedelbart därefter : filmer , platina plattor, rikedom bortom deras vildaste drömmar , etc. Huruvida den kommande filmen som förevigar deras liv ärligt fångar vad de representerade, om något, under deras korta tid tillsammans eller inte återstår att se. Hur som helst kommer musiken de skapade att hålla så länge människor fortsätter att lyssna. Även om dess ämne ofta är motbjudande, Niggaz4Life är ett musikaliskt mästerverk och verkligen ett av de bäst producerade albumen i Hip Hop-historien. Om du inte tar mitt ord för det, fråga Outkast's Big Boi: Niggaz4Life är ett av hans 25 bästa album genom tiderna.
Michael Namikas är en författare och en långvarig Hip Hop-lyssnare som utövat advokat i ett tidigare liv och för närvarande skriver en lyssnarguide tillägnad Tupac Shakurs musik, vars första volym kommer att publiceras under första kvartalet 2016. Han postar ofta på Reddit as / u / Mikeaveli2682 och kan följas på Twitter @ Mikeaveli2682 .
