Hur riktigt 92.3 ryckte L.A.s radiokrona

Att gå in på iHeartMedias kontor i Los Angeles kan vara skrämmande. Utifrån känns kontorslokalen i Burbank, Kalifornien ungefär lika kall som alla stereotypa affärsparker i Amerika. Det finns obligatoriska trädkantade gångvägar som löper parallellt med höga granitbyggnader och en Morton's The Steakhouse nere som är redo att servera $ 99 ribeyes till kunder från någon av dess Fortune 500-grannar. När det ser ut är detta odjurets mage, ungefär lika företags som företaget blir.

Ironiskt nog är kallt och företags två av de minst tillämpliga beskrivarna för Royal 92.3 , Los Angeles nyaste Hip Hop-radiostation. Real antog signalen efter att Hot 92.3 inte förblev konkurrenskraftig. Inom sex månader dominerade Real rap- och R&B-marknaden. Styrningen av fartyget är Doc Wynter , iHeart's Sr. Vice President för Urban Programming. Wynter beskriver Real 92.3s första år i City Of Angels som fantastiskt, med tanke på att människor inte riktigt får en chans att förstå bakgrunden till vad vi gick igenom för att få radiostationen på.

Real 92.3 Year One

Det är något lugnande med Doc Wynter. Han är klok men ändå cool, erfaren men ungdomlig, legendarisk men ändå ödmjuk. Det är svårt att gissa hans ålder vid första uppträdande eller konversation. Han kunde säga att han var 30 år eller 60 år och få skulle bli förvånade över någon av dem.

Det var helt nötter, säger han till HipHopDX med en skratt. Vi skulle faktiskt lansera radiostationen tre dagar tidigare med ett annat namn. Några lagliga saker kom i vägen och det slutade med att vi måste omgruppera. Vi slutade med att lansera Real 92.3. Jag är glad. Saker händer av en anledning.

Vi sitter här på tisdagskvällen innan vi skulle lansera och vi hade inget namn, DJ A-OH påminner om.

A-OH har arbetat med Wynter i flera år och fungerar nu som Reals biträdande programdirektör och iHearts nationella Urban Brand Coordinator. Han har hjälpt till att lansera flera av iHearts stadsstationer rikstäckande, inklusive 103,5 The Beat i Miami, där han var baserad innan han flyttade till Los Angeles. Han beskriver Wynter som den sanna definitionen av en mentor och var inte ett första fan av namnet Real.

Jag och Doc var i telefon med Thea Mitchem som programmerar Power 105.1 i New York, säger han. Hon kom med Real. För mig såldes jag till en början inte för att jag var som: 'Vad är en riktig?' [Chicagos] WGCI kallas WGCI. Dess kallelser. Det är WJLB i Detroit. Det är känt för det. Miami är The Beat. Vad är ett ”riktigt?” Som inte fungerar. Det är inte ett substantiv. Hon var som, 'Nej, men det beskriver allt. Ni kommer spela den riktiga musiken. Du kommer att ha de riktiga artisterna, de riktiga intervjuerna, de riktiga deejaysna, de riktiga händelserna! ”Två dagar senare lanserade vi med Real och vid den tidpunkten älskade jag det.

Det stora med det namnet är att det fullständigt beskriver vad vi gör och vem det är, fortsätter han. Vi är alla riktiga människor som arbetar mot ett mål att ha den verkligaste radiostationen och den verkligaste produkten på denna marknad.

Los Angeles är en av Amerikas verkligaste smältkrukor och noll för musik- och teknikindustrins södra Kalifornien. År 2014 fakturerades Dr. Dre och Jimmy Iovines försäljning av Beats till Apple på 3,2 miljarder dollar som den största sak som ännu har hänt Silicon Beach . Tydligen har varje rap-skivbolag flyttat tillgångar till västkusten de senaste åren i hopp om att dra nytta av mer gynnsamma väder- och levnadskostnader. Människor i alla nyanser kallar LA hem. Men medan Los Angeles är landets näst största radiomarknad strax bakom New York City, i ett och ett halvt decennium, är det utan tvekan underförtjänt Hip Hop-samhället.

Urban samtida station, 92.3 Beat slutade efter att ha förvärvats av Clear Channel 2000 och lämnade Power 106 som det dominerande uttaget för rap- och R&B-entusiaster. Även om Powers slogan kan skryta med Where Hip Hop Lives klassificeras det tekniskt som en rytmisk station, vilket innebär att den spelar både urban musik och trendiga poptitlar. Märkligt nog, staden som föddes Pharcyde, N.W.A och ScHoolboy Q, bland annat gungade utan ett dedikerat urbana utlopp i 15 år.

topp 50 hiphop -låtar just nu

Det är uppenbart att Los Angeles törstade efter en riktig, riktig Hip Hop-station, säger Wynter. Inte en Hip Pop-station utan en Hip Hop-station. Vi mättade ett behov som de hade och de graviterade till oss ganska snabbt.

Aggressiv marknadsföringsstrategi

Real 92.3 gick live den 6 februari 2015. Wynter och A-OH lanserade omedelbart sin signatur 10.000 Joints In A Row-kampanj som möjliggjorde ungefär en månads kommersiell radio. Inga föreställningar. Inga jocks. Alla papperstrassel. Kampanjen hade visat sig vara framgångsrik vid tidigare lanseringar i New York, Houston, Tampa och Miami. Det kräver ett extremt öppet säljteam för att tillåta 30 dagar utan att sälja annonser, men sätter omedelbart press på all konkurrens. När du vill göra ett stänk är det bäst att vara aggressiv.

Jag var arkitekten för ”10 000 Joints In A Row”, förklarar Wynter. Jag har lanserat cirka 20 stationer under de senaste tio åren. Jag sa alltid, ”Man, om jag verkligen hade den checkhäfte som jag ville ha, skulle det vara 10 000 leder i rad. Då skulle jag ta upp till 10 leder i rad eller 10 000 dollar. Några gånger på vissa marknader har vi fått tio led i rad eller 1 000 dollar en gång om året! [Skrattar] När det gäller just detta projekt frågade jag [iHeartMedia] och de gick med på det.

kash docka om kärlek och hiphop

A-OH tillägger att för ett företag som iHeart som tjänar en anständig summa pengar på dessa radiostationer måste du ha någon som tror på visionen, och det gjorde de. Detta var en enorm lansering för detta företag.

Big Boy's New Neighborhood

Den 4 februari 2015, två dagar före lanseringen av Real 92.3, TMZ rapporterade att Power 106-legend, Big Boy (värd för Big Boy's Neighborhood) stämdes av Emmis Communications för avtalsbrott. Enligt publikationen hade Emmis rätt att matcha alla erbjudanden från en konkurrerande station intresserad av radiojätten. När Big Boy accepterade iHeartMedias erbjudande trots en matchande tonhöjd från Powers moderbolag, bröt Emmis ut advokaterna.

Det var ett tufft beslut, säger Big Boy till HipHopDX. Det var ett beslut som jag fattade med min fru, med min familj. Det finns många rörliga delar och jag var tvungen att tänka på alla rörliga delar av det innan jag fattade ett beslut att lämna en plats som jag var glad på, att jag byggde min karriär och vi byggde något vackert tillsammans. Men det var dags för mig också.

Emmis och iHeart nådde en lösning i början av 2016, men klassificeringsövertagandet var redan klart. Real släppte lös en massiv marknadsföring. Big Boy Moved! och Real 92.3 Home of Big Boy reklamskyltar uppfördes i hela landet och sprider budskapet att ikonen hade hittat ett nytt grannskap. För att förstärka betydelsen av förvärvet placerades den tidigare Pharcyde livvaktens moniker djärvt framför stationens slogan. Varje gång någon av radiojockarna skärs till reklam är det sista som hörs Real 92.3. Hem för Big Boy, Hip Hop & R&B. Det verkar som om i Big Angeles är Big Boy större än genren själva.

När du säger det så låter det galet, säger Big med uppriktig ödmjukhet. Också med att bara vara på marknaden och ha din karriär med ett varumärke så länge att du var tvungen att komma med 'Home Of Big Boy.' Du var tvungen att komma med 'Big Boy Moved' för att du var så automatisk med att säga 'Big Boy Från [Power 106]. ”Det är tatuerat i din hjärna. Så du måste slå människor i huvudet. Jag är ett år på Real och jag vet att det fortfarande finns människor som kommer att säga 'Big Boy from Power.' Det kommer att ta lite tid för vissa.

Med en reklamfri introduktion och Big Boy i släp tog det bara sex veckor för Real 92.3 att bli Los Angeles ledande stadsradiostation, som tappade Power 106: s 15-åriga regeringstid på mindre än två månader. Även för Wynter, som guidat flera urbana butiker till toppen av ligatabellerna, inklusive New Yorks Power 105, kom den snabba framgången som en överraskning. Jag var som, 'Wow!' När vi sänkte marsvärderingarna och såg att vi redan hade överträffat arvstationen här, var det galet, säger han. Vi sa att vi kommer att förbli ödmjuka, men precis som på gatorna när du spelar basket, när vi är på banan kommer vi att prata den där röra.

Och prata den där röra, det gjorde Real. Jag kommer ihåg att jag hörde Boyz II Men's 'End Of The Road' spela, sedan en explosion och skit, säger J9 , den ensamma kvarhållningen från Reals föregångare, Hot 92.3, som beskriver den minut som Real gick live. South Central i Los Angeles är värd för lördag och söndag kvällar från 19:00 till midnatt. Hans alias är en kombination av hans förnamn, Jesse, och det faktum att han bara har nio fingrar. Sedan kommer jag ihåg att jag hörde ”Yo, VI FÅR KRAFTEN NU!” Rätt utanför fladdermus! Det fortsatte med att prata och prata och prata med att säga 'Inte mer kyssa upp till den falska rövstationen! ...' Till denna dag ströar fortfarande droppar av dina favoritrappare som identifierar Real som LA: s verkligaste station på ett eller annat färgstarkt sätt alltid kasta skugga på Power 106, men aldrig direkt respektlöst. Doc Wynter utarbetar:

Många [artister] har hem här och hade aldrig hört sina låtar på en radiostation här. När du kommer in med den typen av passion och vi säger: ”Hej, vi vill att du ska hjälpa oss att se till att folk vet att vi är här. Vi vill att du ska hjälpa till att skicka det meddelandet. ”När du ger dem det manuset och Dr. Dre och Snoop Dogg och Isbit och Chris Brown och Kendrick, de sa det med kraft för att de menade det. Det här är familjen. Det blev en del av vår marknadsföringsstrategi och det fortsätter idag.

För att hålla det riktigt med dig var några av grejerna obekväma, säger Big Boy. Men jag hade ett samtal med Doc och du måste sätta eld på dig själv för att folk ska märka det. Om du är i ett rum måste du skrika för att få folks uppmärksamhet. Jag tror att det var där mycket av det kom ifrån.

Den riktiga kulturen

ex på stranden alex

Historien om Real 92.3 handlar inte om betyg. Det handlar om kultur. Under en och en halv dag med Real intervjuade DX majoriteten av sin personal och granskade sina korridorer, upplagda i sina studiobås. Energin var onekligen positiv. Skämten var allvarlig. Vittnesmålen regnade som vår i Seattle. iHeartMedia säkrade Big Boy och Doc Wynter sammanställde strategin, båda nödvändiga för marknadsdominans. Men lynchnålen till Reals framgång är kulturen som omger dess gaggle av begåvade spelare.

Nina Chantele flyttade från iHearts WGCI med två dagars varsel för att gå med i Docs team och är nu värd för eftermiddagsdrift från 15 till 19 varje dag. Det tog ett år för DJ Charisma att besluta att ta Docs erbjudande att flytta Young California över till Real 92.3 från Power 106. Jag vet att jag gjorde rätt val, säger hon med tillförsikt. Jag är glad. Gatorna vet att jag gjorde rätt val.

Chuck Dizzle och DJ Hed —Två L.A.-häftklamrar som har kämpat för oberoende Hip Hop i över ett decennium genom sitt indie-nätverk, Home Grown Radio, och fick ett skott för att ta varumärket till de stora ligorna - förundras över Wynters ledningsstil och vision.

Historik görs [här], säger DJ Hed. Saken med Doc är att han kommer att förändra ditt liv och sedan gå till lunch som om det är ingenting. När de tog över varumärket såg de vad vi hade byggt. Det fanns ingen stadsstation. Vi var stadsstationen. Du kunde inte gå till den andra stationen och få dina skivor spelade. Men du kan komma till Chuck Dizzle's lägenhet och bli upptagen med DJ Hed och Chuck Dizzle på en torsdagskväll.

Jag har aldrig varit på en plats som har en vinnande attityd, säger DJ-skada , natt show medvärd och mixshow deejay. Det har alltid varit en upprätthållande attityd. Skador skar hans radiotänder i Philadelphia som arbetade för Radio One. Han var också närvarande vid lanseringen av REVOLT Live, som han fortfarande är värd idag. Det här är en fantastisk upplevelse, fortsätter han. Det förändrar livet. Ibland kör jag bara i bilen och lyssnar på A-OH. Jag hör Dre-mix. Jag är som, det här är vi! Det här är vi i L.A.!

Letty Martinez är värd för nattprogrammet med DJ Damage tillsammans med att betjäna rapbladet på Big Boy In The Morning. Hon arbetade på Power 106 under namnet Rikki Maa innan hon kom till teamet Real. Det jag ser i radio är vad jag ser i Hip Hop också, förklarar hon, ögon bokstavligen fyllda av glädjetårar. Vi har börjat förlora vårdande och omfamnande och bygga talang. Ibland i radio gör de dig mycket mikrovågsugn. Du är där för att fylla en roll eller tomrum tills den rollen inte längre behövs och de kan bara byta ut dig. Här är det ”OK, vilka är dina mål? Låt oss se vad vi kan leda det mot. ”Därför känns det så bra att vara här bland likeminds. Den här stationen säger, låt oss alla göra det tillsammans.

Jag har en vision om en kultur som jag alltid har velat, säger Doc Wynter. Jag var verkligen flitig med de människor som jag ville anställa. Jag behövde dem att veta att när de kom in i den här byggnaden, behövde de vara villiga att sätta sitt hjärta och själ i inte bara radiostationen utan att acceptera det faktum att de skulle vara en del av att hugga ut den kultur som Vi vill. Jag är chefen som kommer att vara mitt i skämt och ta en öl med dig, men när mina ögon förändras och jag säger, 'Gör ditt jobb', måste du vara redo att göra ditt jobb. De har respekterat det och de har följt vår ledning. De brinner också för att bevara kulturen eftersom det skiljer sig från vad de har haft tidigare.

Kanske beskrivs Real 92.3-kulturen bäst med hjälp av stationens yngsta ögon. DJ Young One är 13 år och medlem i Reals Mix Mob DJs. Efter examen från The Scratch Academy vid 10 års ålder har hon redan spelat på Amerika har talang och valdes av president Obama för att dejay påskäggsrullen 2014 som 30 000 personer deltog i. Hennes mamma hade ett par slumpmässiga möten med Big Boy och satte tonårsfenomen som ett doptillskott till L.A.s nyaste station. När man ombads att ge ett ord som beskriver hennes verkliga upplevelse valde Young One andlig .

Det är svårt eftersom jag fortfarande lär mig ord, säger hon skrattande. När jag kommer hit är det magiskt. Mina medarbetare här på stationen älskar mig och jag älskar dem. Det här är min andra familj. Vi klarar oss så bra.

Real 92.3: s övertagande är ett exempel på underhållningsindustrin på marknadsstörningar, genomförande och kulturell spetskompetens. Doc Wynter och DJ A-OH samlade ett team bestående av talang som till stor del fanns utanför Los Angeles markbundna radio och ledde dem till framgång genom en djärv, kreativ strategi, en tonvikt på familjen som var genomgripande nog för att dominera även konversationer utan rekord och en ikonisk ankare som håller ner fundamentet. Det bästa: De gjorde allt genom att bara omfamna rap och R&B. Hip Hop vinner igen.