Arrested Developments de facto-ledare, Todd Speech Thomas, avslöjade äntligen sin 16 barer dokumentär på Village East Cinema i New York den 8 november. Det är en film som är fem år på väg och tar en hardcore-titt på det inre arbetet i fängelsessystemet.
Tal, som den veteranmusiker han är, bestämde sig för att tillbringa tio dagar i Richmond City Jail i Virginia och arbeta nära fyra intagna i en inspelningsstudio för att se vad som skulle bli verklighet.
Han var chockad över vad han upptäckte.
Alla fyra fångar - Garland T. Carr, den bluesiga countrysångaren med passion för nacktatueringar, Tennyson Jackson eller Teddy Kane, den kraftfulla MC som är dödlig med pennan men kämpar med missbruk och psykisk sjukdom, den ambitiösa men ändå oroliga Devonte James, och den skickliga men upproriska Anthony Johnston - var outnyttjade talanger.
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av 16 BAR (@ 16barsthefilm) den 23 oktober 2019 kl 10:42 PDT
Under hela processen lärde sig Speech att se förbi den kriminella märkningen och uppskattade dem som människor. När allt kommer omkring, liksom resten av oss, har de alla unika omständigheter som ledde dem på deras väg.
Även om Teddy Kane är tillbaka på gatorna, hemlös och fortfarande brottas med sina demoner, vet Speech att det finns ett ljus i slutet av tunneln för honom om han kan komma tillbaka på kurs.
I en intervju med HipHopDX diskuterar den Grammy-prisbelönta artisten vad han lärde sig inuti Richmond City Jail medan han filmade 16 barer, de Verkliga livet program och varför Teddy kan vara den här generationens Tupac Shakur.
HipHopDX: Den här filmen var helt fantastisk i alla aspekter.
Tal: Åh toppen. Jag är så glad.
HipHopDX: Hur var det för att du känslomässigt skulle gå i fängelset och arbeta så nära med dessa fångar och lära känna deras historia?
Tal: Det var nervöst för mig eftersom jag inte visste vad jag kunde förvänta mig. Jag visste inte hur de skulle bli. Jag visste inte vilken typ av musik vi skulle kunna skapa. Och samtidigt ville jag självklart göra det. Så det var en av de saker där jag bara var tvungen att ge mig över till processen och bara tro att Gud skulle använda mig på ett visst sätt som översteg min förståelse. Och jag delar om det även i filmen. Jag visste inte hur jag skulle vara till tjänst. Och det var min första oro, kunde jag vara till tjänst?
HipHopDX: Känner du att du lyckats med det?
Tal: Ja, jag tror som vanligt, när du ger upp och du bara går med processen, finns det saker som du kan vara till hjälp. Så ja, i slutet av dagen lärde jag mig att ja, det finns saker som jag ska göra här. Och det blev större.
vad är j coles nya album
HipHopDX: Vad är det?
Tal: Man skulle ge dem en röst. Det är det största jag kände att jag kunde göra var med den plattform jag har. Och det andra är att jag tror att jag kan hjälpa till att få lite musik till liv - ge dem en röst genom filmen men också få liv till lite musik på grund av filmen. Musiken kommer ut imorgon så jag är väldigt upphetsad.
HipHopDX: Var du chockad över talangen du upptäckte bakom galler?
Tal: Mycket så. Mycket så. Helt så. As du kan se med filmen, de här killarna, de är riktigt speciella och vad de har att säga är så kraftfullt och gripande. För mig är Teddy Tupacen i denna tid, där om han kunde komma ut till massorna, tror jag att de saker som han har att säga skulle ringa så sant. Och på grund av hans erfarenheter ringer de ännu mer hemskt och mer verkligt. Och samma skillnad med Garland Carr. Som en countryartist skulle han enligt min mening vara en superstjärna.
HipHopDX: Ja, på allvar. Han har typ av allt.
Tal: Han är en snygg kille. Han är en fantastisk sångare. Han är en bra spelare, bra låtskrivare. Men också när han pratar om frihetståg är det inte bara en fängslande krok. Det finns något där som du som lyssnare vet att det finns en riktig historia här. Och den här mannen har levt ett visst liv som gör varje lyrikring mer sann. Och det är vad jag tror saknar nummer ett i mycket popmusik idag eller mainstream-musik idag.
HipHopDX: Ja jag håller med.
Tal: Jag tror också att det är vad den sorgliga delen är om människor som är låsta bakom galler för icke-våldsbrott under så många år. Det är den sorgliga delen om vårt rättssystem i Amerika som desperat behöver reformeras.
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av 16 BAR (@ 16barsthefilm) den 6 oktober 2018 kl 19:09 PDT
HipHopDX: Vad lärde du dig om det straffrättsliga systemet när du var där? Vad vill du se förändras?
Tal: Många saker. Det finns en Första steget att den nuvarande presidenten undertecknade lag förra året och det är ett bra steg. När president Obama var president fanns det en annan handling som han kunde underteckna, den Lagen om rättvis dom. Så den goda nyheten är att fängelsereformen ligger på bordet. Den dåliga nyheten är att det fortfarande finns människor, särskilt på republikanska sidan, som försöker stoppa det vid varje tur. Och det finns några personer inom denna administration som, utan vårt offentliga skrik, kanske eller inte kan lägga tänder i de räkningar som har antagits.
Det finns fortfarande mycket för oss som medborgare att göra för att denna fråga ska bli lite bättre. Och även om allt går rätt med de räkningar som är i lag nu tar det fortfarande inte bort hela massfängelset. Så vi har fortfarande mycket arbete att göra. Jag tror att den här filmen kan hjälpa till att belysa en fråga som vi alla behöver vara medvetna om och att det kan hända någon av oss. Vad som händer med dessa män kan hända vem som helst.
HipHopDX: Absolut. Och jag tycker att en av de mest slående sakerna med filmen är att den humaniserar dem.
Tal: Exakt.
HipHopDX: Det visar dig vem de är som människor. Det visar hur de kom dit. Och i vissa fall är det nästan som om de inte ens hade en chans på grund av omständigheterna de togs upp i. Och jag tror bara att vi gör en stor missnöje genom att inte faktiskt reformera människor för deras brott. Snarare straffar vi dem bara och det finns ingen omsorg för att faktiskt få dem bättre. Du vet vad jag menar?
Tal: Ja, ja, definitivt.
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av 16 BAR (@ 16barsthefilm) den 2 oktober 2018 kl 20:21 PDT
HipHopDX: Jag är förmodligen inte den enda personen som säger detta, men Teddy berättade en sladd med mig. Hans kamp med missbruk är bara hjärtskärande. Har du räknat ut var Teddy är just nu?
Tal: Ja. Vi är riktigt nära Teddy mamma och hon är också med i filmen. Hon heter Marietta, en fantastisk kvinna. Han är fortfarande hemlös och kämpar genom psykisk sjukdom. På den goda sidan är hans resa inte komplett. Han går fortfarande framåt och vi hjälper fortfarande och där inne med honom. Så jag tror att potentialen för läkning och ett fantastiskt liv fortfarande finns kvar. Och även med den här filmen finns det planer på att jag ska ta dem ut på vägen. Så det finns många saker som fortfarande finns i planerna för mig, mitt besättning, de personer som skrev detta med mig och gjorde det med mig som vi planerar att göra. There är goda nyheter i allt detta och så många känner till deras problem och deras berättelser nu. Så det har en inverkan och jag är mycket tacksam för det.
HipHopDX: Rätt. Har du pratat med Teddy sedan du tog filmen?
Tal: Åh definitivt, ja. En hel del.
HipHopDX: Jag ville att han skulle se den andra artikeln så illa. Jag vet inte om du någonsin skickat det till sin mamma, men jag kände att han kunde se att hans ord och hans berättelse berör människor, kanske vi kan få honom lite hjälp och få honom på rätt väg igen.
Tal: Definitivt. Och hans mor vet mycket om det. Hans mor arbetar nu för Verkliga livet programmet, som är programmet för att hjälpa dem att övergå till det vanliga samhället. Hans mor arbetar nu för Verkliga livet program på grund av den här filmen.
HipHopDX: Wow.
Tal: Och Garland, som du kunde säga i filmen verkligen gick igenom mycket med sin flickvän, från intäkterna från detta album kunde vi skaffa honom lite pengar och han köpte henne en vigselring. De har sedan gifte sig, so det finns rörelse här, och det är inte enkelt som du kan säga av filmen, men det finns rörelse. Och Anthony har varit in och ut ur fängelset även efter att filmen slutade. Han kom ut som du kunde säga i filmen och han hade tyvärr gått in igen och han är tillbaka ut igen. Det finns några verkligheter som han fortfarande står inför. Då gick Devonte in på grund av ett villkorligt brott. Men vi förväntar oss att han kommer ut snart.
HipHopDX: Hoppet är inte förlorat.
Tal: För mig, nej, hoppet är inte förlorat alls. Jag lärde mig så mycket om saker som gör den här filmen, men en av de saker jag lärde mig är att det finns en nivå av trauma som systemet kan begå människor som är mycket, mycket svårt att övervinna och vissa kommer inte att övervinna det. Jag tror att lärdomarna i det är att vi som medborgare måste vara proaktiva när vi ser förövare och aktörer i den politiska världen göra hemska räkningar och underteckna olika lagar eller ta bort olika saker som är extremt viktiga.
Vi måste vara mycket flitiga för att se till att vi står upp för de röstlösa också vid dessa tillfällen så att vi kan förhindra att dessa saker händer i första hand. Det finns lagar som vi kan hjälpa till att komma i framkant som verkligen kan hjälpa människor i första hand. Och det är en av de saker som jag vill se till att jag säger mer och mer när vi filmar den här filmen eftersom det finns mycket komplexitet och det finns trauma och inte allt är självförvänt av dessa män. Mycket av det är systemiskt.
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av 16 BAR (@ 16barsthefilm) den 11 oktober 2018 kl 15:00 PDT
HipHopDX: Sättet att de behandlas i fängelset av vakterna också. Det kan verkligen få dig att känna dig avhumaniserad och det är en helt annan fråga. Du går bort och känner att du bara är en slags hund i en bur och det är inte OK.
Tal: Och det är precis vad Teddy sa i sitt rim.
HipHopDX: Åh wow, du har rätt. Hur förändrades du under hela denna process? Hur är din annorlunda person som kommer ut på andra sidan?
Tal: Liknar vad du sa, bara att förstå den mänskligheten. Jag känner inte längre att jag pratar med en fånge. Jag känner att jag pratar med en person i övergång. Och det är förmodligen den största skillnaden som jag ser för mig. Jag har en djupare förståelse för humaniora. Jag tycker att den här filmen gör en bra tjänst enligt min mening i den meningen att många av oss har varit villkorade för att tro att brottslingar är lika med skurkar och inte tittar på hela historien om livet enoch förstår vad som exakt pågår.
HipHopDX: Och vi stöter på mycket av det också med många nuvarande vanliga rappare, de låses upp varannan dag - Tekashi här, Kodak Black, 21 Savage arresterade. Vi får inte riktigt en chans att dyka tillräckligt djupt in i deras historia. Som journalist önskar jag att jag kunde prata med alla och få berätta för deras sida så att de inte bara ser ut, Åh, vi är dessa galna brottslingar. Jag vill ha hela bilden.
Tal: Exakt, ja, definitivt.
Eric vi vill inte att du ska dö
HipHopDX: Jag vill att alla ska vinna. Teddy till mig kom bara riktigt i resonans med mig. Och som du sa var hans ord så djupa och han har en speciell skicklighet. Jag hoppas att han kan få det tillsammans.
Tal: Ja jag håller med. Ja jag med. Jag kommer att hålla dig i kontakt med allt som händer med dem och varje ny utveckling, jag kommer att hålla dig i kontakt med det eftersom jag vet att du bryr dig och det är coolt.
HipHopDX: Definitivt. What fick dig att göra den här filmen till att börja med?
Tal: Jag visste att fängelsessystemet är orättvist - period. Jag visste att det var en fråga som behövde uttryckas ytterligare i den vanliga kulturen och fler saker måste göras åt det. Så när jag såg Lisa Lings special på CNN - hon har en show som heter Detta är livet - hon gjorde det här stycket om en pappas dotterdans som var i exakt samma fängelse som vi slutade filma i. Jag pratade med min chef och jag var som, Yo, vem sheriffen är på denna plats, för honom att låta dem få en pappadotter dansar med sådan värdighet, inga barer mellan familjemedlemmarna, det var en så visionär sak att göra. Jag sa, jag vill verkligen prata med det här fängelset och se om de skulle vara villiga att göra något annat. Och här är vi.
