NFL går in för sin största dag på året med Super Bowl LV på söndagen (7 februari). Även om årets festligheter kommer att vara annorlunda tack vare COVID-19-pandemin som förändrar många av planerna, är halvtidsföreställningen fortfarande en av dagens evenemang.
I år kommer The Weeknd att vara huvudrubrik på showen veckor efter att Inspelningsakademin snubbad honom vid Grammy Awards 2021. Artister använder vanligtvis en show eller en låt för att uttrycka sina känslor mot något, och med den uppfattningen förväntar sig fans något stort från The Weeknd.
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av The Weeknd (@theweeknd)
NFL har en historia av att missa märket när det gäller rasism och representerar svart kultur. Så hur lyckades de göra en av de mest framstående svarta artisterna idag på inspelningsakademins bekostnad, som också kämpar med rasism i sin bransch?
Låt oss stänga tillbaka klockan för fyra år sedan när Hip Hop-legenden JAY-Z stod på sidan med den tidigare NFL-spelaren Colin Kaepernick som uttalade sig mot rasfel i USA. Medan den tidigare quarterbacken protesterade och utstod av många, ropade Hov honom vid flera tillfällen, till och med i Kaepernicks tröja under en föreställning på Saturday Night Live 2017.
God MC stärkte sin trohet mot Kaepernick när han till synes bekräftade rapporter om att han avslog halvtidsshowen 2018 när han tog ett skott på NFL på Apeshit från sitt samarbetsalbum med sin fru, Beyoncé Knowles-Carter, med titeln Allt är kärlek .
Jag sa nej till Super Bowl, du behöver mig, jag behöver dig inte / Varje natt vi i slutzonen, berätta för NFL att vi också på arenor, rappade Hov i andra versen. I det visuella i sången knäböjde flera svarta män framför Louvren för att få hem saken medan Brooklyn-rapparen tog den lilla jabben på NFL.
Hov kände att han hade svaren och NFL bevisade att han hade rätt när de tillkännagav ett partnerskapsavtal med Roc Nation i augusti 2019 som gjorde många huvuden. Facket tillät Hov och hans team att producera och konsultera bokningar för Super Bowl halvtidshow och andra livemusikföreställningar.
Det lät också Hovs företag påverka ligornas nya sociala rättvisa initiativ, Inspire Change, där Meek Mill och Rapsody blev förespråkare. Ingen tid slösades bort heller, eftersom en av Hovs första drag var att låta ligan avsätta 100 miljoner dollar till straffrättsreform under de kommande tio åren.
Under en presskonferens påminde Hov kritikerna om att roten till Kaepernicks protest inte var att få tillbaka sitt jobb utan att fästa uppmärksamhet på social och raslig orättvisa. NFL strävar efter att uppnå denna medvetenhet genom sin underhållningssektor, och de får hjälp av två viktiga uttrycksformer inom svart kultur, Hip Hop och R&B.
Som Murs sa under HipHopDX: s The Breakdown , Medan många i samhället stöder Colin Kaepernick, måste du erkänna att att ta ett knä är lite förbi det för Hip Hop-generationen.
Hov sa samma känslor under presskonferensen, jag tror att vi har gått förbi knäböjande och jag tycker att det är dags att gå in på handlingar.
Visa det här inlägget på Instagram
Sedan partnerskapets tillkännagivande har ligan väckt liv till dessa handlingsbara saker och gjort flera ansträngningar för att erkänna de ras- och sociala orättvisor som plågar landet genom dess mediekanaler.
Roc Nation-klienterna Jennifer Lopez och Shakira använde sin halvtid i 2020 för att göra kraftfulla uttalanden mot landets våldsamma invandringspolitik och behandling av Puerto Rico efter förstörelsen orsakad av orkanen Maria 2017. Det var första gången NFL visade stöd i denna grad den dess programmering och det var bara början.
Under säsongen 2019 lanserade NFL Songs of the Season, en serie som visar musiker som skapade en låt som berör social och raslig orättvisa, och artister som Royce Da 5'9, Lecrae och SASH har redan bidragit till serien. Ligan tog ett ännu större steg när den kommande artisten Blackway spelade in Heavyweight som den första singeln för 2020-upplagan.
I september samarbetade Alicia Keys, som Roc Nation förvaltar, med NFL för att lansera en kapitalfond på 1 miljard dollar för svartägda företag och samhällen. Veckor senare meddelade Roc Nation och NFL anställningen av Jesse Collins, ligans första svarta verkställande producent för halvtidsutställningen 2021.
Collins, som har producerat för BET Hip Hop Awards och Soul Train Awards, gör ett uttalande med The Weeknd-rubriken årets halvtidsshow. Toronto-superstjärnan kommer att vara den första svarta artisten som tar tag i tyglarna sedan NFL och Roc Nation tillkännagav sin affär 2019. Det är också viktigt att notera att The Weeknd inte är främmande för att använda sin plattform med donationer och uppmana stora företag att hjälpa till i kämpa för ras och social orättvisa.
Fotboll är Amerikas favoritsport och Super Bowl är det mest visade programmet nästan varje år. Halvtidsshowen har alltid tittare i miljoner och dessa siffror kommer till synes att öka med alla tvingade att stanna hemma i år. Så vilket bättre sätt att göra ett uttalande än att använda plattformen för en av Amerikas mest älskade former av underhållning?
JAY-Z ropade ut NFL och hittade snart sin väg in i ligakontoren för att genomföra de förändringar som det desperat behöver. Det kanske inte är som alla ville ha, men det har verkligen en inverkan.
