Jidenna minns nyligen att hon kände sig osäker när han deltog i sin fars begravning i Nigeria.
Under en intervju med VladTV , avslöjade Classic Man-konstnären att han var tvungen att ta AK-47 som skydd, även gå så långt som att behöva anställa militär personal för att säkerställa hans säkerhet under resan.
Efter att VladTV-intervjun publicerades fick Jidenna en våg av kritik för sina kommentarer, där folk trodde att Wondaland Records-konstnären skildrade Nigeria i ett negativt ljus.
Som svar på denna kritik skickade Jidenna ett brev med titeln To All My Nigerian Brothers And Sisters till hans hemsida , adresserar sina kommentarer och använder plattformen för att diskutera Nigeria som en nation.
Jidennas brev kan läsas nedan:
Till alla mina nigerianska bröder och systrar ...
Jag har alltid varit och kommer alltid att vara stolt över mitt nigerianska arv. Jag förstår smärtan och ilsken som orsakats av några av kommentarerna i en intervju nyligen och jag ville adressera dig direkt. I motsats till vad många tror var denna intervju inte den första där jag nämnde Nigeria. I själva verket skryter jag ofta om hur nigerianer deltar i världens mest prestigefyllda institutioner, och hur vi är kända för att producera läkare, entreprenörer, innovatörer, advokater, ingenjörer, professorer, idrottare och konstnärer i världsklass. Tyvärr tenderar människor att lämna ut dessa ögonblick och i detta fall markera stereotyper. Jag skulle aldrig göra eller säga någonting för att avsiktligt skämma min fars eller mitt faderlands arv. Men att inte vidarebefordra min egen historia, både de goda och de dåliga tiderna, skulle vara en björntjänst.
Jag heter Jidenna, vilket innebär att hålla eller omfamna fadern i Igbo. Det var min far som gav mig detta namn och som lärde mig otaliga liknelser, ordspråk och principer som gjorde mig till den man jag är idag. Samma principer hjälpte mig att skriva skivan Classic Man. När jag tog hem 98 procent på ett test skulle min far säga, ah ah, var är de andra två punkterna? Gå och hämta dem, ta sedan tillbaka dem. Min far och nigerianska kultur har alltid stått för excellens. Medan majoriteten av mina barndomsminnen är vackra, har jag också upplevt de utmaningar som Nigeria har ställts inför sedan självständigheten.
När jag var fem år gammal blev min familj rånad med skjutvapen, min mamma blev slagen, familjemedlemmar kidnappades och jag blev skjuten i min fot. Som det är fallet med all kidnappning är målet att rikta in sig på dem som upplevs vara rika. I det här fallet var min far målet på grund av sin framträdande plats i samhället. Detta var en traumatisk upplevelse för min familj som skulle forma hela våra liv och våra erfarenheter i både Nigeria och Amerika. Som liten pojke svor jag att jag aldrig skulle låta det hända min familj igen. Som min far ofta sa: När du är biten av en orm är du redo att skjuta en ödla! Vid tidpunkten för min fars begravning för 5 år sedan var min familj i byn bekymrad över ökat mål för kidnappning eftersom graden av bortföringar hade ökat dramatiskt i det område vi kommer från. Vi reste från Amerika, som tillsammans med vårt biraciala utseende hade potential att väcka uppmärksamhet och utgöra ett hot mot vår säkerhet. Med tanke på vad som hände tidigare och det spända klimatet vid den tiden, tog min familj försiktighetsåtgärder för att säkerställa vår säkerhet. Detta var inte ett ovanligt protokoll vid den tiden. Jag inser att sådana incidenter inte är unika för Nigeria eller den afrikanska kontinenten, och det har skett betydande förbättringar i regionen sedan denna period.
I den senaste intervjun som jag har hänvisat till delade jag min familjs erfarenhet av att resa från staterna hemma för att begravas. I den här intervjun använde jag termen ljushudad. När jag använde denna term hänvisade jag faktiskt till min närmaste familjs blandade eller biraciala utseende. Oavsett vilket språk jag använder för att beskriva mitt arv, är jag säker på att någon kommer att känna någon form av sätt. Detta är en större diskussion som inte är avsedd för detta uttalande, men härrör verkligen från vårt koloniala förflutna och postkoloniala nutid, och i staterna, från slaveriets dagar till nutiden. Mina kommentarer om hudton var relaterade till uppfattningen om upplevd rikedom och värde, inte min personliga tro. Min poäng var aldrig att antyda att biraciala eller ljushåriga människor är de enda eller den mest riktade gruppen människor som kidnappats, eller att jag själv var rik på den tiden. I stället för att fokusera på mitt upplevda värde, låt oss fortsätta att fokusera på Nigerias värde.
Det råder ingen tvekan om att Afrika spelar en central roll i framtiden för vår planet och att Nigeria, med sin blomstrande ekonomi och växande medelklass, är en drivande kraft. Jag kommer att fortsätta spela min roll i renässansen som äger rum i Nigeria och Afrika i stort. Vi kanske inte är överens om allt, men vet att mitt hjärta är ditt hjärta, och min erfarenhet är en del av vår kollektiva upplevelse.
