Eventuella diskussioner kring Aubrey Drake Grahams nästa studioalbum påverkades troligen, men inte nödvändigtvis, med lanseringen av bly-singeln Started From The Bottom. Implikationen, dock - och något som jag förväntar mig att de flesta av oss hade hoppats på - har nu blivit tydligt: Drake håller på att gå hårt.
Det vore ingen fantasi att märka Drake som självmedveten - speciellt jämfört med den till synes nihilistiska, jag-ger-inte-en-fan-attityd hos sina kamrater. Det är uppenbart att han hör sina kritiker. Han läser anslagstavlorna. Han följer Twitterverse.
Viktigast är att han känner till allmänhetens uppfattning om honom.
nuvarande bästa r & b -låtar
Han ser på allt som är förknippat med honom som något som antingen kommer att påverka positivt hur människor tänker på honom utöver hans konst eller potentiellt negativt påverka hur människor tänker på honom bortom hans konst, erbjöd Dave Wirtschafter, styrelseledamot och tidigare co-CEO för Drakes talangbyrå, William Morris Endeavour, i en 2011 intervju med Anslagstavla tidskrift . Drake betalar bland annat Wirtschafter och hans WME-personal för att vara mycket medvetna om hur allmänheten ser på honom. Så allt som vi försöker göra är utformat för att reflektera över vem han är som person, vad han står för [och] hur han vill presenteras för världen och vad han bryr sig om.
Även om Drakes godkännande under 2013 är mycket högre än LeBron James 2010, kommer han och WME att behöva genomgå en liknande rehabilitering av hans image om han hoppas kunna ändra den känsliga, berättigade eller ömma uppfattningen som vanligt, och kanske förtjänat, placerats på honom.
Den del jag älskar mest är att de älskar mig mer än de hatar mig, säger Drake på den nyligen läckta, svävande teasersingeln 05:00 i Toronto. Drake verkar dock tolka dessa uppfattningar som anklagelser . Eller gör han det? Har det någonsin varit en rappare som är mer bekymrad över hans image samtidigt som han påstod att han inte bryr sig om vad hans hatare tycker?
ny r & b -låt 2015
Varför Drake kan använda Backlash To Ta hand om dig Som bränsle
Drakes lektion i självundersökning, 2011: s lysande, Grammy-prisbelönta Ta hand om dig fångade perfekt stämningen och tankesättet för en hel generations tjugoåriga saker samtidigt som han tjänade respekt och godkännande av alla som fortfarande är på staketet efter hans mycket hypade debut, Tacka mig senare . Även om det var ett direkt noggrant album - medvetet i dess uppmärksamhet på detaljer och ytterst vältaligt i sin kvalitetskontroll - framför allt fick du en känsla av att Drake gjorde precis den typ av musik som han ville.
Tyvärr för Drake, när du gör ett album så okonventionellt, geneböjande och verkligen sårbart som Ta hand om dig, det kommer oundvikligen att skapa en motreaktion: för mjuk, för R&B, för Emo, för ... för-damerna. Drake-kränkarna var ute i full kraft. Det rådande klagomålet från de i det lägret tycktes centrera kring prejudikatet att hans två första album hade omedvetet, men ändå unapologetically, etablerat - den känslomässiga ärligheten, avmattad sångstruktur, och säker - mjukhet, var inte gimmicks. De var inte heller en engångs sak. Det här var Drake. Och alla var övertygade om att de fick honom att räkna ut.
En av de högsta och mest framträdande rösterna i den gruppen (alltså, antar jag, ger viss trovärdighet till dessa påståenden) var Rap-spelets äldre statsman och Kangol aficionado, Common. I vad som skulle finnas ett annat kapitel i den ibland subliminala / ibland uppenbara mini-feiden mellan G.O.O.D. Musik och YMCMB som ännu inte har tagit fart, Common's anständiga, sort-diss-spår, 2011's Sweet kom praktiskt taget från ingenstans (vänta, Common är Young Jeezy plötsligt?) Och försökte sätta Drakes gata trovärdighet ifråga. Utan att nämna Drake vid namn, även om det uppenbarligen riktas mot honom, slänger Common - i vad som var mer rant än rap - ut alla erforderliga verbala jabs (ho, muthafucka, tik, etc.) innan han till sist ifrågasatte Drakes manlighet och du gissade det - anklagar honom för att vara mjuk. Sammanfattningsvis kallar han i grunden Drake för en ofarlig fitta.
Stay Schemin och Drake's Tipping Point
Men sedan kom Stay Schemin ut.
lil jon real nigga call call
Malcolm Gladwell skulle ha kallat det en tipppunkt: det stora ögonblicket där även icke-Drake-fans motvilligt, men kanske bokstavligen, nickade med godkännande. Om inget annat kändes det verkligen som en avgränsning, med Drake som böjer sin nyfundna aggression samtidigt som han lägger en möjlig plan för vilken typ av musik som kan följa. Det var också första gången som Drake svarade på vax till någon av sina antagonister, vars kollektiva bråk hade betat honom i flera år. Drake quips, det stör mig när gudarna kommer att agera som bredorna ... Det är därför jag inte ser något behov av att tävla med niggas som du kommer ... och, tillbaka när en nigga nådde det var för vapnet / Numera når niggas bara för att säljer de spelar in ... Det var allt, mycket ... uppfriskande. I en av Raps mest anmärkningsvärda verser under året kändes det som att Drake - trotsigt knullar det i ton - utdrev alla sina inre (och yttre) demoner i en offentlig skit-off-hans-bröstterapisession som vi alla måste bevittna. Det var inte bara ett erkännande av Common, utan mer specifikt var det Drakes erkännande (och demontering) av allmänhetens uppfattning om honom. Det var en kulmination.
Så nu, post-Stay Schemin, och efter att ha lagt gästverser på några av de största spåren under det senaste året ( Ingen lögn, Pop That, Amen), vi har kommit till Started from the Bottom - den mörka, medvetet glesa första singeln från Drakes kommande tredje album, den tvetydigt titeln Inget var detsamma. Den första takeaway som de flesta kommer att få från den här låten är hur un-first-single-ish det låter - vilket är berättande, med tanke på att Drake sannolikt var medveten om exakt samma sak när han gjorde det. Jag skulle ljuga om jag sa att jag inte såg det här komma; i motsats till hans kommentarer förra våren om att vilja att indieflaggbäraren Jamie Smith från The xx ska få en större roll i albumets produktion, kommer alla spår de skapar troligen att förflyttas till skärrumsstatus.
ed sheeran saga om new york
Istället förvänta dig vanliga kohorter Boi1da, T-minus och Noah 40 Shebib återigen vara de viktigaste bidragsgivarna här, var och en antagligen ombedd att laga upp de mest hotfulla, hardcore beats som de kan tänka sig (och med ett streck av klubbvänlighet ströts in för att inte riskera en total främmande av huvuddelen av Drakes fanbase). Man kan då anta att Drakes affinitet för sång, åtminstone för det här albumet, tillfälligt kommer att lagras. Det är tveksamt om vi kommer att höra någonting i venen hos den långsam-dansande baby-maker Shut It Down eller de skiftande klagomålen efter att ha gjort det att göra det fel.
Drakes senaste och förutsägbara flytt till Los Angeles, även om det antas göras mer som en nödvändighet snarare än som ett slags uttalande (Wirtschafter antydde att Drake bedriver en filmkarriär), kommer sannolikt att resultera i en nettovinst, musikmässigt. En av Drakes största talanger har varit hans förmåga att erbjuda ett unikt perspektiv på ämnen som annars är bekanta. Och så hans reflektioner över en vinkel som är så täckt och kliché som L.A.-livsstilen borde vara intressant och förhoppningsvis gjort i hans vanliga, oortodoxa tillvägagångssätt (även om det känns att han rappat om den livsstilen ett tag nu). Det är dock tveksamt om vi kommer att höra någon Kalifornien-kärlek i traditionen med Dre eller Snoop; det här är Drake vi pratar om - fallgropar, fångster, paranoia och känslomässig dikotomi kommer att bli ämnet du jour.
Visning Inget var detsamma Som en outlier
Mer än någonting annat - och om Started From The Bottom och 5 AM I Toronto är någon indikation - leta efter Drake för att vara något defensiv på detta album. Helvete, om någon förtjänar att känna sig lätt, är det han. Efter miljontals sålda album, och trots överväldigande journalistiska beröm, är han fortfarande på något sätt den mest polariserande artisten i all musik.
Till skillnad från många av hans samtida, och i direkt kontrast till en viss skateboardmedlem i Team YMCMB, har Drakes musik alltid haft ett visst ansvar; sällan hör du honom fördjupa sig i grov motståndighet på skalan av en Gucci Mane eller engagera sig i en Rick Ross överdådiga utsmyckningar. Men kanske är detta det ensamma albumet i Drakes nuvarande och framtida katalog som kommer att fungera som ett undantag från den regeln, med Drake som helt utforskar den hänsynslösa / sorglösa stilen som löper väldigt bland sina kamrater i Rap-spelet (snarare än att bara betala en periodisk hyllning till det). Kanske vill han visa upp sig och tänka att han är smart nog att använda den stilen bättre än de kan (inte säker på att han skulle ha fel). Kanske känner han att ett sådant album kommer att stänga av folk och lämna både hans rivaler och kritiker ingenting kvar till nitpick. För Drake är det kanske detta album han vill göra. Det här är kanske albumet han behov att göra.
Naturligtvis är det möjligt att jag blir bevisad fel på allt detta. Men skulle det vara så dåligt? Älska honom eller hata honom, det har aldrig funnits en artist som Drake. Om han skulle fortsätta skapa den typ av musik han alltid har, skulle de flesta av oss inte ha något emot det. Faktum är att de flesta av oss föredrar det. Försäljningssiffrorna för Tacka mig senare och Ta hand om dig - 1,5 miljoner respektive 1,9 miljoner sålda enheter - skulle säkert stödja detta. Killen jävla levererar. Det finns kanske ingen annan i musiken - alla genrer inkluderade - som kan ge dig exakt vad Drake kan ge dig. Efter att vänta-mitt-hela-liv-att-göra-detta (och därmed typiskt starka) debutalbum och efter det oundvikliga svikandet av album nummer två (men triumferande undviks av Drake), sätter en emces tredje album vanligtvis tonen för att etablera vilken typ av konstnär de kommer att gå framåt. Och om det är sant är frågan denna - vem vill Drake vara?
Drake ringer sitt nästa album Inget var detsamma . Och kanske ingenting kommer att bli det. Men kanske kommer allt att vara.
Ryan Redding är en frilansande musikjournalist och tidigare anställd hos Atlantic Records. Han bor för närvarande i södra Kalifornien. Han kan nås på DoubleR2000@hotmail.com.
