Phonte: Fler barn dog vid EDM visar än rapkonserter

Phonte Colemans inflytande på Hip Hop är välkänt - åtminstone för dem som har vana att veta saker.

Drake krediterade honom som en av de största influenserna på hans karriär. Han arbetade med Kanye West när Kanye West var den gamla Kanye. Och han turnerade med Kendrick Lamar ... med Kendrick som inledande akt.

Under åren har han sett många av sina inofficiella syskon nå de största höjderna på kändisar, utan tvekan med ett ljud som liknar det han pionjärer som en del av North Carolina raptrio Little Brother, tillsammans med Big Pooh och 9th Wonder.

Sedan gruppens bortgång 2007 har hans huvudsakliga produktion gått igenom Utländsk valuta , ett projekt som startade som en online-korrespondens med producenten Nicolay, men som har vuxit till ett åtta delar turnéband. Under fem album har den Grammy-nominerade gruppens ljud svängt mer från rap till neo-soul, samtidigt som den behåller all sin signaturvärme och smidighet.

han var bara 17 i en galen dröm

På samma tid har Phonte flyttat mer från en rappare som sjunger till en sångare som rappar - på det senaste albumet 2015 Berättelser från landet av mjölk och honung, han är mer Rick James än Rick Ross.

Ändå håller han en fot i rap-spelet, med uppföljningen av hans solo-debut 2011 Välgörenhet börjar hemma planerad till 22 september, kallad Inga nyheter är bra nyheter.

Den titeln pekar mot någon som är nöjd med banan han befinner sig i och livet han leder.

En lugn dag är en bra dag, berättade han för HipHopDX innan han tog scenen i Toronto den 27 maj.

Här är vår fullständiga konversation.

DX : Känner du att utländsk valuta de senaste fem albumen har gått från att vara i första hand en Hip Hop-grupp till något annat?

Phonte : Personligen ja, jag tror att jag alltid gjorde det på många sätt. Även med Little Brother var det aldrig bara rak rap. Det hade alltid själens inslag, hur jag sjöng krokar och sånt. Under hela min karriär försökte jag alltid integrera så många av mina influenser som jag kunde som var meningsfullt vid den tiden. Det representerar var jag befinner mig just nu eller vart jag har flyttat hela tiden.

DX : Det talas mycket om att Drake var den första sjungande rapparen. Vem är den första sjungande rapparen?

Phonte : [Skrattar] Jag tror att de första sjungande rapparna förmodligen var The Sequence. Det var Angie Stone . Jag skulle kanske tro att de gamla skolorna redan hade element av sång och rap. Det var definitivt inte Drake och det var definitivt inte jag eller Andre 3000. Den rap- och sångmixen är något som alltid har pågått.

DX : Jag läste att konceptet bakom Little Brother's namn var att du kände att du var den lillebror till människor som Public Enemy och andra grupper som kom före dig. Vem skulle du säga är den lilla bror till Lillebror nu?

Phonte : Jag tror att alla från Wale, J. Cole, Kendrick, Drake. Jag tror att alla som kom efter den vågen 2007-2008, de var definitivt Little Brother influerade. Vi hjälpte till att öppna den banan. Jag menar skit, till och med Kanye West. Det är samma skit.

DX : Känner du att Little Brother får krediten för att ha öppnat dörrarna för många av dessa globala artister?

Phonte : Jag menar de människor som vet, vet. Det är verkligen allt som betyder något för mig. Jag tror att människor som verkligen kan musik och verkligen tittar på musiken och såg det när det hände - jag tror att de vet. När jag uppträder berättar människor för mig hela tiden. Jag har turnerat med Kendrick på den senaste Little Brother-turnén 2010. Kendrick öppnade för oss. Kendrick var som Yo man, tack bruh. Jag är ett stort fan. Och det var häftigt att bara se det. Folket kanske inte vet det, men konstnärerna vet säkert.

50 cent sexscen vid makten

DX : De tre största hiphopartisterna i världen - eller åtminstone den nordamerikanska versionen av världen - är Drake, Kanye och Kendrick just nu, och de är alla killar som antingen har talat öppet om att bli påverkade av dig eller det du har arbetat med. När du såg dem stiga upp, hur kändes det att se det?

Phonte : Tja för mig man, jag var bara tvungen att komma till en punkt. Jag tror definitivt att när du är yngre tittar du bara på saker som 'Man! Varför fick jag inte det? ”Men efter ett tag är det som,” Vad är för mig är för mig. ”Och jag hade förmögenheten och förmågan att hänga med Kanye, som före” Kanye ”och se vad det livet innebär. Jag såg bara tidigt och tackar Gud för att han gav mig det tidiga tillfället att se det, och jag var som 'Man den här skiten är inte för mig.'

Jag är bekvämare att kunna vara jag - i körfältet jag gör och skapa musik jag vill göra. Jag kan göra en valutapost, jag och Nicolay kan göra den här turnén, spela en jazzfest och jag kan vända och göra en skiva med Kaytranada och jag kan hoppa på en Robert Glasper-skiva. Jag är bra.

Foto: Charles Heza

DX : Denna idé om rap som familj, som äldre bröder / yngre bröder - det är väldigt mycket en utökad familj nu med killar nere i söder, på västkusten och på östkusten som har väldigt olika ljud. Hur ser du vad rap är just nu?

Phonte : Jag tror just nu eftersom allt går online har alla regionala linjer varit ganska suddiga, om inte utplånade helt. Jag tror att det var något annat som vi, om vi inte var pionjärer, tror att vi definitivt också var i den banan och folket skulle höra vår musik och vara som: 'Varifrån? De från New York? De från Jersey? Vad!? De från North Carolina !? ”Så jag tror att det var det också men nu ser du det med katter som Desiigner, som låter som om han är från Atlanta men han är från Brooklyn och Lil Uzi Vert som låter som om han kommer från Atlanta men är från Philly.

DX : Du kan också argumentera för att Atlanta-ljudet genomsyrar hela Amerika just nu.

Phonte : Ja det är definitivt Atlanta-ljud som genomsyrar Amerika, det är inte New Yorks ljud som genomsyrar någon annanstans - det är definitivt det.

DX : Det har varit en galen vecka för rap, särskilt New York-rap. Vi pratar två dagar efter att det skjutits på en T.I. visa att Troy Ave påstås vara en del av, och vid den här tiden har vi alla sett videon. Prata om rap och prata om familjer, det är väldigt mycket som din kusin i rapens genrer. Påverkar en sådan incident det goda namnet på Hip Hop negativt över hela linjen?

Phonte : Jag tycker inte att det borde. Jag menar för att det är fler barn som dog på EDM-shower än på rapkonserter, som tog alla dessa piller och överdosering. Det finns fler dödsfall som hände där. Till och med bara att läsa den historien, skytte på en rapshow? Det är så '88. Jag tycker inte att det ska reflektera över musiken, men förresten hur musiken behandlas och hur kulturen kring den behandlas vet jag att den definitivt kommer att bli. De kommer att hänga detta vid Hip Hop-altaret och säga att detta är Hip Hops fel när detta inte har något med Hip Hop att göra ... Jag tycker inte att det är rättvist att individs handlingar fastnar på en hel musikgenre - men med Hip Hop kommer det att bli det.

DX : Du har ett nytt soloalbum som kommer ut. Berätta om det.

Phonte : Ja, september för min solo-skiva, innan det fick jag mitt collabo-album med min man Eric Roberson. Han är en sångare / låtskrivare från Jersey som i stort sett gjorde banan för självständig själ. Han är killen som pionjärer. Han är en otroligt begåvad katt. Jag och han gjorde många skivor tillsammans. Han var med på det senaste valutamarknadsalbumet Kärlek i flygande färger , han är på Zos nya album SkyBreak som jag också samproducerade med Zo. Vi arbetade bara mycket tillsammans. Vi hade bara kemi, så han var som 'Titta man låt oss bara göra den här skivan.'Så det albumet kommer ut den 22 juli.

Först Zo's album SkyBreak, som är ute just nu, sedan Phonte och Eric Roberson, som kommer 22 juli, och sedan mitt soloalbum Inga nyheter jag s Goda nyheter är den 30 september. Tio spår varje gemensam - jag försöker gå 30 för 30, det är planen.

Foto: Charles Heza

Foreign Exchange är på turné över Amerika i juni. Se datum på bandets webbplats .

Denna intervju har redigerats för tydlighetens skull.