Russell Simmons har varit en allestädes närvarande kraft bakom Hip Hop största artister sedan rapmusik uppkom på vax för 40 år sedan. Den tidigare honchoen av Def Jam Records har cementerat flera av etikettens tidigare flaggskeppartister som LL Cool J, Slick Rick, Jay-Z och Rock & Hall of Fame induceres Public Enemy och Beastie Boys i musikhistorien.
Hans karriär inom skivbranschen började strax efter att Sugar Hill Gang's Rapper's Delight släpptes på Sugar Hill Records i september 1979. Som 22-årig festpromotor och chef för Kurtis Blow använde den ursprungliga kungen av Rap, Simmons och Blow jul som en av genrens första försäljningsställen för Harlem MCs guldsäljande debut-singel Christmas Rappin 'på Mercury Records.
Kurtis Blow blev den första rapparen någonsin som landade ett skivkontrakt med ett stort skivbolag, och skivans andra singel The Breaks höjde Kurtis profil med sitt självbetitlade debutalbum 1980.
Under hans hektiska schema som reser mellan baserna på Bali och Los Angeles, pratade vi med Simmons om bakgrunden bakom Rappin Christmas och varför han tror att LL Cool J har varit utesluten från en Rock & Roll Hall of Fame-induktion efter fem nomineringar .
DX: Berätta om tillverkningen av Christmas Rappin 'av Kurtis Blow.
Russell Simmons: Det som är intressant är Kurtis Blow och jag ville använda Bob James (Take Me To The) Mardi Gras för att göra den skivan. Det var inte ens jul Rappin. ' När de sa att vi kan göra en rap-skiva var det första vi ville använda Bob James Mardi Gras, och det var '78, '79. Det var skivan som fick (co-producer) Robert Ford att spela in med hur som helst för det är den skivan som han öppnade med Grandmaster Flash. Kurtis Blow skulle inte spela in Christmas Rappin 'Det var (banbrytande MC) Eddie Cheba. Och när Eddie Cheba gick för att se det väntade jag och såg för att Eddie Cheba öppnade och jag övertygade honom om att vänta och se Grandmaster Flash öppna för att Kurtis Blow var öppnaren och gjorde sången. Flash hade Furious Five, men Kurtis skulle MC för honom när han spelade för mig och ärligt talat, det var mycket billigare för Flash. Ibland använde Flash Kurtis när han spelade med mig på mina fester för att tjäna mer pengar och för att min publik kände och gillade Kurtis, som blev betecknad som Queens nummer 1 även om han var från Harlem. Och Kurt gjorde hela introduktionen på platsen med bas, de gjorde alla för Flash. Han var en så bra artist att Robert gick med på att spela in honom. Så när vi pratade om vad vi gör sa vi att vi ville rapa över det. Och naturligtvis skrev Robert Ford och Jamie Moore den baslinjen för just nu var Good Times och den där skiten het. De gjorde en funky version av de Chic-grejerna de inspirerades av och han rappade över det. Den andra delen av skivan var naturligtvis Kurts och Runs texter.
HipHopDX: Runs spökskrivna texter fanns på den skivan eftersom han ursprungligen var DJ för Kurtis innan han startade Run DMC?
Simmons: Det är rätt.
DX: Hur kom skivkontraktet för jul Rappin 'och hans debutalbum på Mercury att fungera?
Simmons: Kvicksilver gjorde inte fan om oss. Det som hände var att vi fick skivan het på gatorna i Amerika och vi gjorde ett falskt beställningsnummer, och därefter kom ordern in. Och en brittisk A & R-direktör såg förfrågningarna att skicka skivan från England och hörde om försäljningen och signerade Kurtis Blås till Polygram. Den svarta avdelningen (från Mercury) ville inte underteckna Kurtis Blow, men sedan fick den svarta musikavdelningen skivan. Och de gjorde absolut ingenting. Men skivan blev het i Amsterdam, England och sådana platser. Det blev aldrig riktigt befordrad i Amerika. Även om det blev en guldplatta och en enorm sak som en stor framgång. En av de största 12 tum i musikbranschens historia. Det kan ha varit den näst största till Donna Summer och Barbara Streisands No More Tears, eller någonsin i den stora skivbranschen fram till det datumet. Rappers glädje räknas inte. Den var så stor av en skiva men den spelades aldrig på radion förrän året därpå. (Legendarisk radiojock i New York City) Frankie Crocker spelade det en gång på julafton 1979.
DX: Frankie Crockers medtecken fick skivan att starta så snabbt med en snurr på WBLS i New York?
Simmons: Rätt. Men det handlade inte om radion eftersom det redan var så varmt på gatan, och det spelade hela tiden på gatan hela året, och sedan fortsatte andra halvan av året tills The Breaks kom ut.
DX: Christmas Rappin 'kom ut under vilken månad 1979?
Simmons: Vi marknadsförde det troligen i november och oktober och var på gatorna med det tidigare än så, och vi var överallt på klubbarna. Tidigt på året (1980) fick vi ett flyg till Amsterdam. Det var vår första resa var som helst. Niggas har aldrig varit någonstans och vi var på ett plan som skulle till Amsterdam.
DX: Kommer du ihåg att du reser med Kurtis för att han ska spela i den brittiska TV-showen Toppen av popparna i januari 1980?
Simmons: Ja, jag minns att jag reser genom hela Europa där vi hade riktigt legitimt radiospel och riktigt legitimt stöd från skivbolaget. Den svarta musikavdelningen tyckte inte om någon från Harlem eller huven. Det här är som en skrämmande, en-hit-bortkastning, vi-inte-sign-in-the-first-place-rekord. De undertecknade det aldrig eller stödde det. När det väl blev en hit fanns det en kille som heter Bill Haywood som drev den svarta musikavdelningen som omfamnade oss. Han lät oss sätta en bild av Kurtis på omslaget till The Breaks 12-tums omslag. Det var en av de största hits han hade haft hela året. Så, The Breaks kom ut och det var början på en varumärkesövning för Kurtis som The King of Rap. Det är vad vi kallade honom.
hur grouchen stal jul 2016
DX: Kurtis Blow dök upp den Soul Train efter det, eller hur?
Simmons: Ja.
tupac bestämde mig
DX: Jag minns en intervju där du sa Soul Train värd Don Cornelius var inte ett fan av rapmusik. Han gjorde ett vänsterhänt tack och något förolämpat Kurtis?
Simmons: Ja, ja, ja, han sa att jag inte gillar det. Jag tror att det var nästa år som vi var där och vi hade Christmas Rappin 'och The Breaks. Så hela året Christmas Rapping spelade och året därpå kom The Breaks ut, och det var då Don Cornelius hade oss på. Det var då vi kom på svart radio med The Breaks och det blev då en pop-skiva. Och Don Cornelius var alltid på samma sätt tills han dog. Han var som att jag inte gillar någon av er niggas och jag gillar inte den där skiten du gör, men du är nr 1 så du är på Soul Train . Han pratades snällt ner till oss. Han var inte som att jag hatar vad du gör, utan jag är lite äldre än så och ni gör vad du gör och jag stöder dig, vad som helst. Som ung var det dock annorlunda att höra Dick Clark (från American Bandstand) prata hur mycket han älskade Beastie Boys, Run DMC och hur det här är en spännande ny sak kontra Don Cornelius som säger att jag inte vet vad fan ni niggas gör, men jag tycker inte om det.
DX: DMC pratade om Dick Clark för några år sedan när han dog och tänkte på honom som en b-pojke.
Simmons: Saken är att Dick Clark fick verksamheten att vara ung och uppfinna sig själv. Och Don Cornelius ansträngde sig inte för att göra det.
DX: Men Don Cornelius hade flera av Def Jam-artisterna inklusive LL Cool J, Beastie Boys, Public Enemy och Nice & Smooth många år efter Kurtis Blow.
Simmons: Han satte alla där. Vi hade dem runt kalendern. Han bokade alla vi ville ha. Don Cornelius gav mig en öppen dörr. När rap blev stort, litade han på mig om jag sa till honom att något var nytt, han tog på det. Samma sak med [ Arsenio Hall Show ], 3: e bas skulle inte vara på Arsenio . Skivan (Gas Face) var inte ens het ännu men skivan blev het eftersom Arsenio lät oss sätta på dem, och Don Cornelius gjorde det också.
DX: Varför tror du att Christmas Rappin 'inte pekas på den viktigaste rap-skivan bredvid Rapper's Delight som rappens utgångspunkt i skivbranschen?
Simmons: Det var efter Rapper's Delight, nästa av betydelse för det. Kurtis Blow har verkligen haft en lång karriär. Han är någonstans i New York på turné just nu, fortfarande King of Rap. A-sidan och B-sidan av den här Rappin-skivan spelas fortfarande. Det har mycket spel och jag önskar att det kunde få mer, naturligtvis. Jul i Hollis och Christmas Rappin 'är de enda julplattorna som verkar komma upp varje år. Du kanske hör Jul Rappin 'men du måste inse att den är 39 år gammal, vilket är galet.
DX: Och det har också provats som galet.
Simmons: Inte bara har det samplats, men Another One Bites The Dust (av Queen) bet vår baslinje och betalade inte oss.
DX: Verkligen?
Simmons: ( härmar baslinjen ) Boomp-boomp-boomp, boomboom-boomboom-boomBOOMP. Samma baslinje, exakt. Den låten kom ut '80. Christmas Rappin 'hade varit ute och de stal takten. Men det var OK för då stal vi mycket skit. Kurtis Blow och rappare brukade stjäla varandras rim hela tiden och lägga dem på skivor.
DX: Du jämförde LL Cool J med Jon Bon Jovi i ett av dina senaste Instagram-inlägg efter att LL nekades introduktion till Rock & Roll Hall of Fame efter hans femte nominering. Du beklagade också bristen på mångfald bland de inducerade. Varför tror du att han blir stel av Rock Hall?
Simmons: Jag tycker att han sålde alltför många skivor för dem att han är en popstjärna på det sätt som Jon Bon Jovi är. Men han är ingen popstjärna, han är en banbrytare. Han är inte bara en vanlig melodisk popstjärna. Han gjorde original, ny skit. Han bröt gränser. Så när jag tänker på Jon - och Jon är min vän, och han kom precis äntligen i år - sålde han 100 miljoner skivor. Anledningen till att [Rock & Roll Hall of Fame röstningskommitté] var grym mot honom är att de sa, Åh, han är en popstjärna. Jag känner inte all Jons musik, men jag känner honom. Och jag vet inte hur tråkigt och kommersiellt de försöker få det att känna genom att få honom att vänta så länge, men det finns inget tråkigt eller kommersiellt med LL Cool J. Han passerade många olika gränser, han öppnade dörrar, han bröt barriärer. De satte N.W.A in och det är jättebra, men LL Cool J sålde dock lätt 20 gånger fler enheter. Mängden skivor som Cool J sålde, den långa uppehållskraft som han hade, ingen kunde göra anspråk på strängen av hits som han hade. Han förtjänar att vara i Rock & Roll Hall of Fame och han ändrade kulturen.
Visa det här inlägget på InstagramEtt inlägg som delas av Russell Simmons (@unclerush) den 16 december 2018 klockan 15:20 PST
Det andra problemet är att vi (färgade människor) inte sitter i styrelsen, eller så röstar vi inte. Folk röstade på vem de älskade. Jag tror inte att det var ras. Jag tror att det är ras eftersom vi som folk inte är integrerade i maktens infrastruktur. Det är upp till oss att gå med i styrelsen. Jag minns när jag var på The Rock & Roll Hall of Fame-styrelsen, (Sire Records-grundare / legendariska skivchef), brukade Seymour Stein komma och fråga mig om han kunde låna min val. Jag är som Keep it, jag ger inte fan. De fick mig att gå med för att jag är svart, och de ville att jag skulle vara inblandad, och jag ville inte ens knulla. Till denna dag ger jag inte ens fan. Jag vet inte ens var dessa statyer är. Men poängen jag gör är att vissa människor bryr sig och om du bryr dig måste du gå med i styrelsen. Jag bryr mig bara om LL eftersom varje konstnär vill ha deras utmärkelser och han förtjänar dem, och det är därför jag kämpade för honom och vad jag skrev om honom. Jag tror det. Men jag tror också att svarta måste gå med i styrelsen för att klaga.
