Följande är ett exklusivt utdrag ur Ben Westhoffs nya bok Original Gangstas: The Untold Story of Dr. Dre, Eazy-E, Ice Cube, Tupac Shakur, and the Birth of West Coast Rap .
da brat klädd som en tjej
Tupac föddes Lesane Parish Crooks 1971, men hans namn ändrades snart till Tupac Amaru Shakur, med sina första och mellersta monikrar som togs från en martyrad Inca-kejsare. Hon uppfostrade mig alltid för att tro att jag var revolutionens svarta prins, sade han och hänvisade till sin mor, Afeni Shakur.
Afenis medarbetare - de första människorna som Tupac kände - var en vem som är av kända svarta revolutionärer från eran. Tupacs gudmor Assata Shakur fanns skyldig till mordet på en statstrooper i New Jersey 1973. Men hon bröt ut ur fängelset och flydde senare till Kuba; hennes bror Mutulu Shakur dömdes för att ha hjälpt henne att fly. Mutulu, en känd akupunktör känd för att utveckla läkemedelsbehandlingsprogram, hade ett ännu närmare förhållande till Tupac. 1975 gifte han sig med Afeni, och de flyttade till ett hus i Harlem, där Tupac och Mutulus son Mopreme blev nära. Mutulu anklagades för att ha deltagit i ett rånförsök 1981 av en pansrad Brinks-bil som innehöll 1,6 miljoner dollar i Rockland County, New York, vilket lämnade två poliser och en säkerhetsvakt död. Han blev en flykt och FBI satte honom på deras tio mest eftersökta lista innan han äntligen fångade honom och skickade bort honom resten av Tupacs liv.
Afeni rökte spricka efter hans gymnasium, när de bodde i Baltimore, och Tupacs studier led; han sa att han tvingades läsa vid levande ljus. Afeni var orolig för deras säkerhet efter ett stadsmord och skickade sina barn över hela landet för att bo hos en av hennes medarbetare, som heter Linda Pratt. Tupac var inte riktigt sjutton när han anlände till Marin City, Kalifornien, som till stor del var befolkad av fattiga afroamerikaner trots sitt läge i det rika Marin County över Golden Gate Bridge från San Francisco. Tupacs mamma följde snart sina barn västerut, och familjen flyttade till ett bostadsprojekt som heter Djungeln. Tupac passade inte in. Jag klädde mig som en hippie, de retade mig hela tiden. Jag kunde inte spela basket, sa han och tillade att han hoppades av gatagäng. Han hade en frisyr i Gumby-stil och en örhänge i hans högra öra och deltog i den olika Tamalpais High School. Med en vän som heter Ray Luv började han spela med en rap-handling som heter Strictly Dope. Hans rim innehöll nyfikenhet i Fresh Prince-stil.
Bädda in från Getty ImagesTupac kämpade med sin mamma, som var i språngberoende. Snart flyttade han till Oakland, där hans styvbror Mopreme hade bosatt sig efter en tid i armén. Moprems rapkarriär hade startat när han framförde en vers på hit 1990 Tony! Toni! Tona! låten känns bra. I Oakland lärde sig Tupac spelet, sa han och rörde sig genom en värld av gatahustlers. Han köpte en AK-47 för skydd och sålde kort droger. För honom var handel ett sätt att skrapa efter, men han förstod också farorna som droger orsakade den svarta gemenskapen - för att se detta behövde han inte leta längre än sin egen mamma. Och så började han och Mopreme brainstorma en etisk kod för droghandlare att leva efter. När du går igenom fattigdom dibbar och dabbar alla, sa Mopreme. Men låt oss försöka vara smarta med vad vi gör. Kanske kan vi rädda några liv.
årets hiphopvideo
De skulle sluta göra precis det strax efteråt, i södra Kalifornien-samhället Watts.
1965 Watts-upploppen såg den ekonomiska basen för det kvarteret, som ligger i det sydöstra hörnet av South Central, kraftigt minskat. År 1992 var arbetslösheten, analfabetismen och dopehandeln utbredd. Watts innehåller L.A.s mest ökända och välkända bostadsprojekt, som rymmer tusentals människor i spretande, ljust målade kluster bara några kvarter från varandra. De är inte torn som de stereotypa projekten i New York eller Chicago, utan snarare en- eller tvåvåningsbyggnader som saknar stängsel eller integritet av något slag, märkta med sina siffror (BYGGNAD 142) på vita skyltar. De är minst sagt opersonliga.
I början av 90-talet dominerade tungt beväpnade gäng projekten; om du ville använda gymmet på Jordan Downs ringde du inte byggcheferna, du kontaktade Grape Street Crips. Att ta sig över till en annans territorium, även om du inte var en gängmedlem, tog ditt liv i dina händer. Vilket är vad som gjorde 1992-gängvapnet mellan Bloods och Crips där så förvånande. Det marshalades delvis av den tidigare NFL-stjärnan Jim Brown, som träffade medlemmar från båda uppsättningarna på platser inklusive hans Hollywood Hills-hem, i hopp om att bryta kretsen av gängvåld.
Efter L.A.-upploppen möttes representanter för Watts-gängen, inklusive Grape Street Crips, PJ Watts Crips, Bounty Hunter Bloods och Hacienda Village Bloods, på varandras torv. Dessa var toppmöten, grymma fester och familjen picknick allt i ett.
Striderna avbröt förfarandet och en polishelikopter steg ner på platsen för att bryta upp saker. Men mötena gav frukt; de inblandade parterna kom överens om att följa ett tjugosekspunktsfördrag, en etisk kod för narkotikahandlingsspelet för att minska våldet och skada samhället i stort. Dess kula pekar på att sälja till minderåriga och gravida, såväl som att skydda civila och göra huven säker för torg.
Detta var koden Tupac och Mopreme hade drömt om i Oakland innan vapenvapenmötena ägde rum. De kallade det Thug Life och hade fått hjälp av Moprems far, Mutulu Shakur, låst i Lompoc federala fängelse i staten, som satte den på papper. Mopreme sa att deras tänkande var: Om vi bara kunde sätta en guvernör på girighet och fokusera på överlevnad, kan vi rädda några liv.
topp 10 r & b -låtar idag
Det är extraordinärt att Tupac kunde underlätta detta. Han hade nyligen anlänt till Kalifornien och kom inte från en gruppknäppande bakgrund. Men plötsligt anlitade de hårdaste gangbangersna hans råd. Tupacs Black Panthers-kontakter, med vilka han hade hållit kontakt även efter att ha flyttat från sin mor, hjälpte till att ansluta honom till dessa veteranmedlemmar i Watts, som älskade hans musik och vad han stod för. Jag fick människor i fängelsestyrkan, stora tiders OG-brottslingar, som ringde mig och sa att de vill att jag ska leda deras rörelse, förklarade Tupac.
Bädda in från Getty ImagesTupac deltog inte i förhandlingarna om Watts vapenvila, men hans engagemang var avgörande för att underlätta det. Och han deltog i ett fördrag med liknande mål i Brooklyn, där skottkallande droghandlare från hela New York City - Bronx, Queens, Harlem, Brooklyn - diskuterade Thug Life-koden och arbetade med att lösa deras olikheter. De sprang på gatorna på östkusten då, sade Mopreme. Olika gäng, olika grupper, men de gör alla samma skit.
riff raff jag älskar new york
Det fanns inte enhälligt samförstånd, men helt enkelt att få alla till bordet var ett exempel på Tupacs extraordinära diplomatiska och samhällsbyggande förmåga, som han utförde utan fanfare mitt i en exploderande inspelnings- och filmkarriär. I ett drag som påminner om Johnny Cash uppträdde Tupac även inför fångar på Lompoc. Mutulu var värd för evenemanget, där Tupac, Mopreme och andra rappade i det federala fängelset 1993. (Mopreme noterade att pojkarna bakom galler var särskilt glada att se den pulchritudinösa kvinnliga R & B-gruppen som följde dem, kallad Y? N-Vee. )
Även om Watts vapenvila så småningom tappade, trodde de inblandade att det bidrog till den dramatiska nedgången i Los Angeles gängvåld, som fortsätter idag.
Original Gangstas: The Untold Story of Dr. Dre, Eazy-E, Ice Cube, Tupac Shakur, and the Birth of West Coast Rap är den slutgiltiga historien om L.A. gangsta rap, och har över 100 intervjuer med medlemmar i Ruthless och Death Row Records, flickvänner, gängmedlemmar och branschpersonal. Den finns nu tillgänglig i inbunden, e-bok och ljudbokformat.
Gå in för en chans att vinna boken från HipHopDX här .
