Lio Rush nådde den största fasen av professionell brottning när han tecknade med WWE 2017. Året därpå blev han en fast match på företagets flaggskeppsshow RÅ som chef för proffsbrottaren Bobby Lashley.
Jag har alltid velat bli professionell brottare, säger han till HipHopDX. Och när jag började mitt liv i sport kände jag mig tvungen att uppnå att vara professionell brottare innan jag gjorde något annat som jag var intresserad av.
Det gick bra tills Rushs brottkarriär slog en vägspärr i april. Han togs av tv och blev föremål för rykten om backstage, som han uppmanade honom att göra något som hans kamrater sällan gör - tala på skivan om situationen.
Många gånger dessa rykten bara tas som fakta eftersom jag känner att människor är rädda eller rädda att berätta för sin sida, avslöjar han. Men jag är stolt över vad jag gör och de saker som jag tror på. Jag gillar inte att mitt rykte förändras av smutsark [brottningswebbplatser] eller någon som inte känner till hela sidan av någon historia. Och jag ville bara kasta lite positivitet åt situationen eftersom alla alltid försöker dra nytta av det negativa och skapa historier av saker som inte har någon källa eller substans bakom sig.
Månader senare förblir Rush av WWE-tv. Medan detta har lämnat honom i ett tillstånd av limbo, har borta tiden gjort det möjligt för honom att utforska ett av sina andra kreativa intressen: Hip Hop.
I juli tappade Rush sin debut-singel Scenic Lullaby. Låtens innehåll är långt ifrån den skrytande karaktären han har skildrat i WWE. Istället utforskar spårets stämningsfulla texter verklig smärta från 24-åringens liv.
Jag ville lägga ut något som var rå, något som var riktigt, något som var emotionellt, säger Rush. Jag ville bara vara öppen och ärlig mot mina fans. Jag kände att detta definitivt var något som människor kunde relatera till med tanke på de nuvarande omständigheterna som jag befinner mig just nu.
g-eazy och bebe rexha
För Rush är låten också ett sätt att undergräva förväntningarna om en probrottare som rappar. Som någon som citerar influenser som Mos Def, Common, Eminem och andra medborgare i DMV-området Wale, är Hip Hop inte en gimmick för honom.
Det finns denna stigma av tvivel när professionella brottare gör en rap-låt, konstaterar han. Det är alltid i fel riktning när det gäller innehållet i låten. Jag ville bara inte bli associerad med det.
rich the kid och tori brixx
Rush vet att många lyssnare bara är uppmärksamma på grund av hans pro-wrestling-bakgrund, men hans rap-sysslor är inte bara en hobby. Även om han inte är klar med brottning säger han att musik är ett nytt kapitel i hans liv.
Mitt mål inom musik är samma resultat i allt jag gör: Jag vill vara bäst, förklarar han. Jag vill prata om bland de stora. Jag vill bli ihågkommen för att vara annorlunda och vara unik och tänka utanför lådan. Jag vill kunna visa världen det. Jag vill att världen ska lyssna på min musik. Jag vill att de ska känna vad jag känner. Jag vill att de ska känna sig anslutna till mig.
Efter att ha släppt Scenic Lullaby är Rushs nästa mål att spela in ett album. Han har också ambitioner att turnera och vill betraktas som en legend en dag i musikbranschen. Han tror att de förhållanden han har byggt genom sin pro-brottningskarriär - som hans vänskap med Wale - har gett honom ett ben i sin razzia mot Hip Hop.
Jag känner att de kopplingar jag har gjort inom brottningen är en bra start, påpekar han. Att kunna turnera världen och träffa människor som växte upp som WWE-fans och växte upp som fans av professionell brottning, de tycker om mig genom att titta på TV och sedan ta reda på att jag har andra mål och andra intressen. Jag tror att det är detsamma som vad som helst när andra människor försöker förgrena sig till olika områden. Det handlar om anslutningar. Att träffa killar som Wale och att kunna uppträda framför andra kändisar och andra människor som är intresserade av dig är en fantastisk sak.
När han påbörjar sin Hip Hop-satsning erkänner Rush att han inte vet vad framtiden kommer för honom i WWE.
Det är en väldigt konstig sak, erkänner han. WWE har så många anställda och talanger. De har Slå ner , RÅ och NXT . Och utöver dessa märken har de så många brottare och människor som inte finns på TV. Det är bara ett stort hjul och när en sak är klar fortsätter nästa sak.
Många gånger går saker inte ut eller fungerar som de trodde. Så den här gången som jag spenderar just nu är bara att omvärdera, vara hemma med min familj och jobba på andra projekt som jag alltid har velat jobba med, som var singeln och förhoppningsvis mer musik i framtiden.
Med hur saker och ting för närvarande står, rullar Rush helt enkelt med slag och håller sig till sina principer när han väntar på att se vad som händer härnäst.
Jag har alltid tagit affärer som affärer ... speciellt i en bransch där det är en sådan hund-äter-hund-värld, säger Rush om probrottning. Det finns så många människor där ute som försöker ta plats eller ta din position. Det finns bara en WWE-mästare. Och alla försöker vara exakt det.
gucci mane alla som letar albumförsäljning
Han tillägger, jag har alltid varit ganska öppen med mitt personliga liv och de saker som jag tror på och varför jag gör de saker som jag gör. Och många tycker inte om det, särskilt att vara en 24-årig kille som bara har varit i branschen i mindre än fem år och på WWE drygt två år. Jag känner att många människor inte gillar det. Men jag går till jobbet av en anledning och det är att göra mitt jobb för att kunna försörja mig själv och min familj.
Kolla in mer av Lio Rushs kreativa strävanden på hans Youtube-kanal .
