1998, under fängelset av Marion Suge Knight, var Death Row Records i en svår övergångsfas.
Det har gått två år sedan etikettens grundare Dr. Dre förverkade sin andel i det mest sålda avtrycket för att lansera den nyblivna Aftermath Entertainment. Sen mördades den nyligen undertecknade superstjärnan Tupac Shakur mindre än ett år efter att ha skrivit ett sju-siffrigt avtal med etiketten. Nu, med Knight som avtjänar en straffrättegång, Kurupt, Nate Dogg och nu Snoop Dogg flydde alla från Death Row med sin fruktade men respekterade chef som bytte sina kontor i Beverly Hills för en fängelsecell.
En av dagens nyligen undertecknade artister var en ljus röst emcee från Knights hemstad Compton, Kalifornien. Rapparen kändes som YGD Top Dogg och kom med ett ljud som var jämförbart med Row: s hemodlade superstjärna Snoop Dogg, och hans första flera släppta låtar var riktade mot Diddy, Master P och Snoop - vilket omedelbart orsakade kontrovers för den fräcka etiketten.
År 2001 hade Top Dogg försvunnit. Suge Knight befriades nyligen och artister som Crooked I, Kurupt och Lisa Left Eye Lopes tog platsen för YGD och hans tidigare kohorter från den mörka eran.
Nu, ett decennium senare, och YGD Top Dogg spelar fortfarande in musik. Medge att han var konstnär under utveckling för ett decennium sedan släppte den professionellt utbildade konstnären och illustratören digitalt Renegat , som har låtar om föräldraskap, kärlek och allt utom disses på Rap superstjärnor. I en sällsynt intervju påminde YGD om sin tid vid Death Row och avslöjade sin sena 90-talskörning med Snoop, låtar inspelade över Dr. Dre-slag, och huruvida dessa etikettkedjor var hårstrån på gatorna i South Central .
HipHopDX: Jag ville göra en kronologisk intervju, eftersom inte många känner till din historia. Nuförtiden har du en webbplats, men i slutet av 1990-talet dyker du upp från ingenstans. Berätta om din uppväxt och historia, vilket leder till ditt beslut att bli en emcee ...
YGD Top Dogg: Jag är en konstnär först; Jag använder mina händer för att rita och måla och skit. Jag har ritat sedan jag var liten. Jag minns bara att jag ritade i förskolan. Jag ritade - och faktiskt ritar jag fortfarande. En dag ritade jag bara. Jag pratade med min [dåvarande flickvän] och sa, jag vill rappa. Jag vet inte vad i helvete fick mig att säga det. Jag var kär i Death Row [Records] vid den tiden [som fan], det var alltid etiketten som jag ville knulla med, om jag skulle arbeta med någon. Det var dramatiken, spänningen, spänningen, hela nio meter - hur de bar sig själva. Jag lockades av det. [Skrattar] Dessutom är det dessutom nära huven [i Compton, Kalifornien].
DX: Du föddes i söder men uppvuxen i Compton?
YGD Top Dogg: Jag föddes i Grenada, Mississippi. Jag flyttade till Compton - jag flyttade till L.A. när jag var ett. Jag har varit här hela mitt liv. Jag har det bästa från båda världar: Jag har charmen i söder och mentaliteten i väst.
Jag arbetade faktiskt med Ted Turner [Studios], Hanna-Barbera Cartoons - vem gjorde det Familjen Flinta [när jag var tonåring]. Så jag ville prova något annat [inom] konst.
DX: Ur det, hur kom du ner med Death Row?
YGD Top Dogg: Jag var i den här gruppen som heter The Dynamic Duo [med] min kompis. En sak ledde till en annan, och jag tog det allvarligare än han gjorde. Jag fortsatte pushin ', fortsatte rappin'. Till slut kom jag över den här killen som heter Ron, som brukade måla bilder och skit [av Death Row Records-artister], och till och med klippte håret - Tupac [Shakur], Snoop [Dogg] och alla dessa killar.
savann skönhetsskolepolis ut
Efter att jag träffade honom ... Jag är 16 år gammal ... och Ron säger, jag måste klippa Tupacs hår och Suge [Knight's] hår. [Senare] tog Ron min demo över till Death Row och gav den till J-Flexx. J-Flexx hörde det och sa, Åh, det är coolt. Det är tätt. Det är tätt. Låt mig se vad som händer med 'Big Man'. Jag fick aldrig riktigt svar från J-Flexx. Sedan kom min demo i händerna på O.F.T.B. - Funktion från botten. Lowdown från O.F.T.B., han skulle alltid se Suge [i fängelse] som en gång varannan vecka. Han lade buggen i örat på örat, och därifrån var den på. De gillade demoen - demon var helt klingande och skit. Demokvaliteten lät som skit. [Skrattar] De gillade bara hur jag spottade på den mothafucka.
DX: Om jag inte har fel, var det första materialet du lade ut med Death Row Going Back To Cali ...
YGD Top Dogg: Åh ja.
DX: Jag måste ställa dig en tuff fråga: här är vi 14 år senare. För många uppfattas denna post som en uppenbar, uppenbart diss till [Diddy] och Notorious B.I.G ...
YGD Top Dogg: Vilket det var. Det är inget att dölja. Det var inte strikt för Biggie, men det var för Puffy, Ma $ e och vem som helst. Den som tog det, det var som om de ville hoppa i vägen för en vildkula.
DX: Du kom in på detta som en ny konstnär. År senare, om jag förstår detta korrigerat, skapades den låten efter mordet på Biggie Smalls ... hur ser du på den skivan nu, som en äldre, klokare man?
YGD Top Dogg: Egentligen var det mitt i [Notorious B.I.G.s mord]. Det var en stor inverkan. Som man var det idag jag som bara hoppade in i spelet, var hungrig, inte knulla om nästa persons känslor, familj, tankar och vad som helst. Det var på Death Row och gjorde vad vi kände för - smashin '. Min mentalitet var bara att gå vidare utan att tänka.
DX: På ett sätt, nu, vill du att den låten aldrig kom ut?
YGD Top Dogg: Jag ångrar aldrig vad jag gjorde i livet - för det är att leva och lära. Om någon annan inte kan leva och lära av det är det inte personen som ska vara i mitt ansikte. Du måste vara gudaktig, man. Du måste vara så nära Gud som möjligt. Du kan inte hålla nag. Jag gör bara vad Gud vill att jag ska göra.
[Den låten] var fortfarande ganska farlig också. [Du vet aldrig] vad som kan ha hänt. Jag är verkligen tacksam för hela den eran.
DX: Till och med Crooked I, till den här dagen, kommer att säga att under slutet av 90-talet, tidigt på 00-talet, att vara undertecknad och ansluten till Death Row hade farliga återverkningar på gatorna på grund av saker som sagts på rekord - saker som han inte ens sa . Du, precis där i Compton, prata med mig om det. Vi fick bara höra en handfull skivor om samlingar och vad som helst. Hur var ditt liv under den perioden?
YGD Top Dogg: [Skrattar] Det var en stor rörelse. Överallt du går vet de den logotypen. Alla dessa rappare idag, de vill ha sin logotyp lindad runt halsen för att de vet vad det är. Vi började den där skiten, man och alla vet det. Det är bra och dåligt - det går hand i hand. Du tar det goda med det dåliga. Du hade folk som älskade dig, och du hade folk som sa Fuck Death Row. [Skrattar]
Det var kul. Jag älskade det. Ibland blev det galet; du visste aldrig vad som kunde inträffa eller vilken situation du befann dig i. Du var tvungen att titta på ryggen varje jävla minut. Det viktigaste var att [besluta] att bli synlig när du ville bli synlig. Var osynlig, så [du] vet hur du hanterar det. [Vi skulle vara där ute] och folk känner kanske igen ansiktet, men [vi skulle] vara på alla hotspots.
Jag var glad på Death Row, gör inte det fel. Men jag är mycket mer glad idag, för jag känner till spelet och känner mig själv.
DX: Du nämner osynlighet. Du uppträdde i två stora videor. Jag minns att jag såg dig på MTV och BET. Vad innebar det för dig att ha 2Pac All About U-videon och sedan Top Dogg Cindafella?
YGD Top Dogg: [Skrattar] Då, om jag var inne [med mina vänner] och videorna skulle komma på, skulle jag gå ut. Jag vill inte se videorna, jag är ödmjuk. Om videon kommer på, försvinner jag. [Skrattar] Jag har aldrig riktigt låtit skiten gå till mitt huvud.
DX: Du var, om jag inte tar fel, den sista Death Row-artisten som hade sin egen video av de nya killarna. År senare har du gjort det Renegat ut. Men i själva verket, hur nära kom du någonsin att släppa ett album på Death Row?
YGD Top Dogg: Egentligen kom vi aldrig riktigt till ett album. Jag är så tacksam och tacksam för det, för jag kan [släppa] mitt eget album [nu]. Jag gjorde många singlar där borta på Death Row, men jag hade aldrig ett album som jag faktiskt arbetade med. Jag jobbade bara med låtar. Jag var fortfarande bara en konstnär i utveckling. Jag välsignade bara att vara med på så stora sånger att jävlar fortfarande spelar dem på radion och fortfarande minns dem.
DX: Vad hände sedan? Vad gick framåt?
YGD Top Dogg: Jag var redo, men jag var inte utvecklad. Jag hade just rappat i ett år eller två, och jag var på en [mycket känd] etikett. Vi gjorde det. [Skrattar] Jag tog bara det och sprang med det. Jag höll mig bara till manuset, och mitt namn motiverade mig. Jag vet att det låter konstigt, men Top Dogg var kraftfull på vissa sätt.
DX: Jag vet att många kritiker, radio deejays och fans vid den tiden gjorde förbindelsen med dig och Snoop. Det fanns skivor som du gjorde riktade mot honom, och kommentarer som han gjorde i media riktade till dig och Suge Knight. Jag är nyfiken på att veta, var det bara YGD eller var du alltid Top Dogg när du skrev under? Hur mycket av det kom från etikettpolitik och har du någonsin haft chansen att prata med Snoop tio år senare?
YGD Top Dogg: Egentligen hade jag pratat med Snoop [Dogg] efter [ Källan 1998 års tidningsomslag hade kommit ut med den blå bakgrunden. Jag ringde upp honom. Jag sa: Vad händer, jag hörde dig prata om det där. Jag hade träffat honom innan det på The Palace i [Los Angeles, för en radiokonsert]. Jay-Z var där, innan han var [en superstjärna], Mack 10, Isbit - alla var där. Jag gjorde min sång och [Snoop Dogg och jag] huggade upp den precis innan det. Han försökte bara ge mig lite spel. Sedan såg jag [intervjun publicerades]. Nu när jag tänker på det sa han förmodligen [de negativa sakerna] innan vi träffades. [Skrattar]
När jag såg vad han sa började jag gå in på videon och allt det där, som Fuck you också. Vi måste dock respektera och hyra våra legender. Det är min grej nu. Nya katter i spelet är disrespectin 'mothafuckas som banade väg för dem. Jag tror dock att jag var samma nigga. [Chuckles] Jag är människa, men jag älskar att prata [fritt].
DX: Renegat säger så mycket. Men prata med mig om ditt album, äntligen kommer ...
YGD Top Dogg: Allt gjordes praktiskt av mig, från konstverk till några slag. Jag skrev alla låtar på albumet. Renegat kom precis till mig från fansen. Fans [bad om lite musik], så jag skapade Top Dogg Mixtape, Volym 1 . Efter det sa jag, okej, låt mig arbeta med det här albumet, för jag har aldrig jobbat på ett album. Jag satt bara ganska mycket där och lade mitt liv i ett album - skit som jag går igenom, försöken och prövningarna av Top Dogg, man.
DX: Vad har varit det lyckligaste eller stoltaste ögonblicket i din karriär efter alla dessa år?
YGD Top Dogg: När jag går in i huset och ger min familj pengar - att jag får betalt den här skiten.
DX: Tidigare nämnde du O.F.T.B., som precis släppte några förlorade låtar med WIDE Awake / Death Row. Har du haft kontakt med etikettens nya ägande alls? Med Crooked I, Tha Realest, Spider Loc som fortfarande gör vågor, har du någon koppling till dina gamla etikettkompisar?
YGD Top Dogg: Jag pratar med Tha Realest och allt det där; Jag pratar med ett par katter, krokig jag. Men jag är inte riktigt involverad i några av deras projekt. Jag vet inte varför, men jag tigger inte heller. Med mig och Tha Realest vet jag att han gör sitt, men jag vill nog skilja mig från det. Jag vill inte vara någon Snoop Dogg [och] 2Pac [copycats som arbetar tillsammans]. Verkligen, vi är coola, och vi har bra musik [i våra kataloger] tillsammans och allt, men med mig vill jag bara inte gå tillbaka till mothafuckas som vill jämföra mig igen. Nu är jag ute av det [stigma].
[När det gäller outgivna saker] gjorde jag tillräckligt med musik. Jag gjorde tillräckligt med musik för att mothafuckas fortfarande ber om skit. Jag fick en låt som heter Ho-Hoppin 'över en [Dr.] Dre-beat. Jag fick en annan som heter Three O’Clock High School. Jag skrev det när Columbine och allt som fortsatte. Låten pratar ganska mycket om den där skiten. Takten är så sjuk; Jag tror att det också är ett Dre-slag. Jag hittade just ADAT. [Skrattar] Det har gått så länge. [WIDE Awake / Death Row] har inte den där skiten. Det kommer att bli en chockerare. Om jag lägger ut det kommer jag antagligen att slå över och hugga upp det eller något. [Three O’Clock High School] var så galen att [interim label manager] Reggie Wright, Jr. sa, nej. Det är bara för mycket. [Skrattar] Så svårt var den låten. Den låten var kontrovers. Tror du att gå tillbaka till Cali var kontrovers? Den där skiten precis där var kontrovers. Det var det där. [Skrattar]
DX: Du arbetade med hit-makers som O.F.T.B., J-Flexx, DJ Quik och så vidare. Hur var det att arbeta med Dr. Dre-spår, även om han var borta?
spelet och ödmjuka kvarnbiffen
YGD Top Dogg: Det kändes fortfarande som om han var där. Idag är mothafuckas [inte i samma studio, så] e-postspår. Det är samma skit. [Chuckles] Spåret är fortfarande gjord av den personen. När jag var på Death Row, en del av den där skiten tog jag för givet. Jag ljuger inte.
Besök DarkSideMusic.Net och följ YGD Top Dogg på Twitter (@YGDTopDogg)
