Förra hösten, Russell Simmons upplevt det han beskrev som en av de mest förödande tiderna i sitt vuxna liv. Hans företag UniRush LLC upplevde ett serviceavbrott under en planerad migrering till en ny transaktionsbehandlare som hindrade över 130 000 RushCard-innehavare från att komma åt eller sätta in pengar. Jag är djupt ledsen, sa han till HipHopDX i november i ett exklusivt samtal. Jag vet inte vad jag ska göra åt det annat än att försöka göra det bra och försöka göra de skadade människorna hela. Det är allt jag kan göra.
Under tiden sedan gjorde Simmons vedergällning sitt uppdrag. Han har blivit mer involverad i företaget under det senaste halvåret. Han erbjöd gratis service till RushCard-innehavare i fem månader, vilket offrade mycket av företagets vinst. Tidigare denna månad nåddes en överenskommelse mellan RushCard-användare som fick skador som uppstått under serviceavbrottet. Det som ursprungligen rapporterades vara en $ 2 till $ 3 miljoner uppgörelse, förvandlades till $ 20,5 miljoner. UniRush planerar att betala $ 100 till $ 500 per fordran, plus ytterligare $ 1,5 miljoner i juridiska avgifter. Även om numret kan verka häpnadsväckande, gör Simmons gärna gott.
Jag lägger åt sidan 25 miljoner dollar, säger han till HipHopDX (18 maj). Det var aldrig problemet för mig ... Jag kommer att spendera mycket mer pengar än det i samhället, i mina fredsbevarande program, i RUSH och konstutbildning. Vi kommer att vara i samhället på ett sätt som vi aldrig har varit.
Simmons spenderar betydande delar av detta samtal för att förklara sin avsikt att skapa ett nytt kreditföretag som gör det möjligt för människor som hyr en längre tid att kunna bygga en gedigen kredithistoria samt framtida innovationer som han planerar att ta med till det förbetalda utrymmet . Det finns också ett ögonblick när han avslöjar att 60-70% av de nya RushCard-användarna är tusenåriga, en drastisk omväg från uppfattningen att förbetalda kort är för åldrande ensamstående mammor. Även om UniRush fortfarande är under utredning av Consumer Financial Protection Bureau, har stormmolnen som svävar över RushCard äntligen gått sönder.
RushCard avgör förbetalda kortdräkter
HipHopDX: Hur känner du dig för lösning ?
Russell Simmons: Jag är glad att vi nådde en förlikning. Jag visste att vi skulle göra det. Jag tvingades stoppa några av konversationerna med några av våra kunder eftersom det fanns många anledningar till att jag inte bara kunde nå ut till personer med klagomål och sedan kontrollera deras register och se vad deras problem var, försök sedan lösa det . Jag var tvungen att göra matte, sedan var jag tvungen att lösa stämningen. Så det gjorde vi och bruttotalet är 20 miljoner dollar. Vi uppfann denna bransch. De borde sluta kalla mig ett kändisföretag. Jag märkte inte företaget. Jag uppfann hela bankformen. Allt vad American Express gör, allt vad Green Dot gör, allt vad Netspend gör, allt vad Chase Manhattan gör - det gjorde vi först. Vi uppfann en bransch för undermåliga samhällsmedlemmar. Vi är inte ett kreditkort. Vi är en virtuell bank.
För människor som säger [negativa saker] om vår tjänst, som en del av den konkurrenskraftiga tjänsten med alla människor som gick med i vår bransch, är Consumer's Union - som du vet inte är något du kan betala för - [rankad RushCard] en av deras fem bästa företag. Betyg är ganska roliga eftersom man kan vara $ 5,95 och någon annan är $ 4,95, men att $ 4,95 kan ta ut en [ytterligare] dollar för kundtjänst eller ta ut [ytterligare] pengar för att ersätta ditt kort. Det finns många variabler som har att göra med pris. Det finns också många variabler i vad du vill att ditt kort ska göra åt dig. Vissa människor kanske vill ha kort-till-kort-tjänst och det är 99 cent. Vissa människor har två dagars förskott. När vi gick till Green Dot, som var vår partner i detaljhandeln under en kort tid, hade de ingen aning om att det fanns ett sätt att skapa två dagars tidiga insättningar. De hade ingen aning. Vi lärde dem hur man gör det. Samtidigt lånade vi idéer från alla. Vi uppfann inte allt. Vi uppfann just verksamheten. Allt som någon kommer på som är användbart för våra kunder, försöker vi lägga till. Vår innovation slutade ganska mycket under de senaste sex månaderna, men den här upplevelsen uppmuntrade mig att göra mer innovation.
En sak jag har kämpat för och har varit i framkant av är kredit - att bygga kredit för förfallna tjänster. Du betalar hyra varje månad i åtta år på ett RushCard, varför kan du inte få en inteckning? Jag tror att det är en travesti. Jag tror att många av de stora företagen som Mastercard, Visa, de andra som gör bearbetnings- och infrastrukturarbetet - många av oss kan komma ihop och tvinga dem att acceptera denna information i kreditrapporter - världens FICO. Eller så borde vi bygga en. Nu är jag fast besluten att bygga [ett kreditföretag] om jag inte kan få en förändring de närmaste månaderna. Jag måste bygga ett kreditupplysningsföretag som människor som har konsekventa och starka band till, oavsett deras partner, bygger kredit som ett resultat av det. Oavsett om det är hyra eller betala en förfallen telefonräkning eller bara konsekvent vara i tid och betala den, bör den bygga kredit. Den här branschen har förbises av någon eftersom den inte är en stor lön. Jag sa Chase Manhattan tidigare, de gick ur drift. De gjorde något riktigt intressant. De gav bort fri tillgång till 25 000 bankomater på sina Chase-platser. Vi var som Wow, hur mycket kostar det oss? Och vi gjorde det. Vi har nu 25 000 gratis bankomater. Det var något vi var tvungna att göra för att vi ville förbli konkurrenskraftiga, men vi såg ett sätt att förhandla fram en affär, betala ut den och det gjorde vi.
Jag försöker göra det bästa jag kan med mitt företag. Jag inser också att det finns många innovationer som ingen gör som jag måste göra eller göra med min nya partner. Jag måste få mina nya partners att intensifiera sina innovationer eller jag måste göra det själv eftersom branschen själv inte bryr sig så mycket. Det är ett sidofält för Chase Manhattan, American Express, för alla utom Green Dot och Netspend, som i vissa fall är våra riktiga konkurrenter och verklig inspiration.
När de säger att det är en dålig service och ett missöde - olyckan hände verkligen inte ensam. De agerar som om Hip Hop-mogulen skapade ett kort för underbetjänade; att Hip Hop-mogulen avbröt tjänsten till 132 000 kunder. Det är rätt nummer. Jag har tagit många tegelstenar för många skulle vara partners. Jag behöver inte namnge dessa partners eftersom jag hoppas att dessa partners kommer att bli verkliga partners i förändringen och den typ av innovation och den typ av stödsystem som jag vill ge till dessa undertjänta samhällsmedlemmar.
Jag tror också att det här kortet inte bara är till för den undermåliga gruppen. Min VD har två kort. Ett kort får han sin tidiga direktinsättning på. Han får bara hälften av sin direkta deposition i check, vilket är konstigt. Jag sa, varför gör du det? Han sa att jag bara behöver halva mina pengar och resten lägger jag bort. Han tjänar mycket pengar. Det finns många användningar av detta kort som inte utnyttjas eller marknadsförs eller byggs ut. Jag tror också på RushCard-visitkortet, som görs just nu. Som barn hade jag min American Express och alla mina regionala var på mitt kort. Det finns ingen anledning till att småföretag inte kan använda ett Rush-visitkort. Vi har precis lagt till en funktion just nu, om du förlorar ditt kort kan du stänga av kortet direkt via en app. Då kan du sätta på den igen. Jag kan inte prata om allt som kommer. Vi har en färdplan för kreativa tillägg och innovationer som branschen inte fokuserar på eftersom det för det mesta är en eftertanke.
Jag har inget emot att betala 20 miljoner dollar. Jag bryr mig inte om att det var vår kostnad. Jag kommer att spendera mycket mer pengar än i samhället, i mina fredsbevarande program, i RUSH och konstutbildning. Vi kommer att vara i samhället på ett sätt som vi aldrig har varit. Vi har alltid gjort den här typen av saker. Det är vårt åtagande. Vårt företag, som ni kan föreställa er, är inte så flytande. Vi gav bort gratis service i fyra eller fem månader. Vi hade anställda som vi var tvungna att betala. Men när förlikningen avslutas, har vi för avsikt att spendera mycket mer pengar på, som min styrelse skulle säga, att älska samhället. Jag skulle säga samhällstjänst. Jag är en filantrop.
Detta företag byggdes inte för vinst i början. Vi försökte få ACORN och andra att hjälpa oss att underlätta detta för människor som behövde dem. Jag trodde inte att det skulle bli ett företag. Det blev ett företag. Ingen behöver tro det men jag går till jobbet varje dag för att försöka förbättra den här tjänsten. Det är inte som dessa killar säger, en bristfällig tjänst. Det är inte en Hip Hop-mogul som arbetar isolerat inom finanssektorn. De största finansinstituten i världen är mina partners i just denna tjänst. Ingenting händer med mig ensam.
Jag tror att många gånger i vårt samhälle säger vi, låt mig gå till den stora killen. De litar inte på. Det var den lilla killen som skapade den och det är den lilla killen som kommer att förbättra den. Den lilla killen investerade i saker som ingen annan någonsin skulle ha investerat: i våra samhällen. Vi har en större andel av våra kunder som är färgglada - nära 50%. Alla, även om det inte borde vara så, kan i stort sett vem som helst använda kortet av många anledningar. Jag använder mitt kort mestadels för att bara gå till bankomater - särskilt gratis bankomater. Vem som helst kan använda den av många anledningar. Alla har sina kreditkort, de gör alla samma sak. Detta har tjänster som de inte har. Det kan ha mycket fler tjänster som andra kreditkort inte har.
Oavsett om det var check-capture som skapades av Chase som vi lånade, eller om det var 25 000 gratis bankomater som skapades av Chase, såg de inte tillräckligt med marginal eller anledning att fortsätta så att de dödade verksamheten. Så det finns inte mycket marginal och jag fortsätter att säga det. Jag tog upp avgifterna - $ 5,95 obegränsad användning jämfört med de flesta människors bankkonton. (Jag menar, de flesta med samma inkomstnivå som vi också, inte bara de flesta.) Bankkontona är i de flesta fall dyrare. Millennialsna som kommer upp nu är misstro mot bankerna kommer att upptäcka att vårt virtuella banksystem är framtidens banksystem. Självklart kommer allt att vara på en telefon om en minut. Du kanske inte bär en plastbit igen, men det här är framtidens våg och jag investerar i den. Jag hjälpte till med att skapa den. Jag märkte inte bara det med mitt namn.
60-70% av nya RushCard-användare är tusenåriga
DX: Ursprungligen uppskattades avvecklingen till 2 till 3 miljoner dollar.
Russell Simmons: Det var min VD som kände att han förhandlade med någon. Jag var mycket störd av detta uttalande i början. Jag sa $ 10 till $ 20 miljoner till The New York Times och de citerade 2 till 3 miljoner dollar från min VD. Jag sätter åt sidan 25 miljoner dollar. Det var aldrig problemet för mig. Jag gillar tanken på att investera många miljoner mer tillbaka i samhällsprogram som spelar roll, vilket jag känner att det inte är en lösning, men jag vill vara en bra tjänst för samhället som bryr sig om samhället.
DX: Något ord om huruvida processorn kommer att täcka någon av kostnaderna för förlikningen? Jag tror att det är Mastercard i det här fallet.
som vann rap -spelet förra säsongen
Russell Simmons: Jag kan inte diskutera det. Vi är involverade i många miljarder dollarföretag som är våra partners i olika former. Jag vill inte rikta fingret på någon. Jag bestämde mig för att ta hela tegelstenen på huvudet. Jag är den enda personen som tar tegelsten oavsett vem som är inblandad. Jag förbereder mig för att lämna den där den är. Jag vill inte skylla på någon. Jag ska ta skulden. Alla mina partners kommer att hjälpa mig att utveckla det kreativa, eller göra innovation som kommer att göra detta kort mer till en världsomspännande virtuell bank än det upplevda kortet för de underförvärvade. Vi vet att det gör så mycket mer.
Detta kort ska vara till för välmående människor såväl som undermåliga samhällsmedlemmar och det bör vara framtidens våg för årtusenden. Det här är tusenårsbanken för framtiden. Jag har inte börjat göra varumärket, men tillväxttakten för vårt företag är 70% årtusenden, när det var ensamstående mammor. Vårt huvudsakliga mål var ensamstående mammor eftersom det var de som drev familjen och förvaltade medlen. Millennials som inte gillar banker kommer i vår riktning och vi har inte ens börjat varumärkesövningen för att tala med dem. Alla våra nya kunder är tusenåriga - 60 till 70%.
DX: Det är en extraordinär procentsats. Hur länge har du bedrivit den forskningen?
Russell Simmons: Vi har alltid haft det, men det tog mig att verkligen börja gräva i detaljerna i allt i detta företag. Jag anställde många människor. Jag tror alltid på mina företag när de börjar blomstra att människorna som driver dem är smartare än jag. Det $ 2 till $ 3 miljoner nummer? Varför skulle det gå i pressen? Så jag började ifrågasätta allt. Inte min VD. Han är en fantastisk kille. I vissa fall kan jag vara smartare än dem när det gäller mitt samhälle och där vi ska investera och märka. Jag är smartare när det gäller var vi kan hjälpa denna gemenskap med vårt företag.
DX: Consumer Financial Protection Bureau undersöker avbrottet och hur det hände. Vid ett tillfälle bad UniRush om mer tid att presentera dokumentation. Det fanns en rapport om att CFPB nekade den begäran. Hur ser utredningen ut?
Russell Simmons: Jag tror att utredningen var något jag välkomnade från början. De bad om så många dokument på så kort tid. De blir alltid oroliga eftersom advokaterna som arbetar på företaget alltid är bekymrade över vad som kan störa tillsynsmyndigheter. De bad om så mycket åt gången medan vi är mitt i att försöka lösa en kris; mitt i att försöka uppdatera våra system. Jag antar att det går smidigt. Jag är glada över att de ska komma med vad deras resultat är. Ju mer de vill offentliggöra är bättre för mig. Vad de inte offentliggör är bättre för mina partners. Jag är helt transparent och vilken information de vill ha finns tillgänglig. Det är bara en fråga om hur snabbt du kan samla alla dessa dokument och ge dem specifikt alla svar på de frågor de ville ha.
Enligt min uppfattning verkade det då orimligt att kunna leverera vad de ville så snabbt som de behövde det. Jag tycker att det är bra nu. Jag tror att de förmodligen slutade vara nöjda med mängden dokument de fick eller fortfarande får. Vi är helt transparenta. Jag vill att allt ska komma ut och jag vill gå tillbaka till Consumer's Union och jag vill ha tillbaka min guldstjärna. De är kompromisslöst sanningsenliga. De är inte FDA. De är inte någon du kan köpa. När de ger dig ett betyg skiljer det sig mycket från någon person från någon publikation som inte riktigt har studerat marknaden. De talar inte om de inte har studerat marknaden. Den guldstjärnan som vi hade, jag vill ha den tillbaka och jag vill komma in på # 1 i branschen. Att vara # 3 eller vad vi än var före katastrofen, det var bra. Det är till och med svårt att säga vad som är nummer 3 och vad som är nummer 1 på grund av de tjänster du vill ha och hur du använder ditt kort kommer att avgöra vilket kort som är mer värdefullt för dig.
Jag uppfann en finansserviceindustri tillsammans med min partner David Rosenberg. Vi gjorde det först. När du ser tillbaka senare och det blir det bästa verktyget för konsumenter, och det är för många nu, men när det blir den här riktiga saken kan jag se tillbaka och säga att jag skapade det. Jag lägger upp det bredvid någon prestation som är värdig som att få människor ur fängelset. Det är en prestation. Inte för att jag letar efter den krediten just nu, men jag gillar inte tittet på vad han gör med samhällsrappan när alla som har mitt kort vet att jag inte gör något åt dem utan tjänar dem. Folk säger att hans kreditkort tar högre ränta. Jag läste det online.
Jag godkände Hillary Clinton eftersom det för mig inte handlar om personlighet. Det handlar om policy och vem som kan få det gjort. Jag har känt henne och sett hennes relationer. Jag tog henne till en Black Caucus-middag för många år sedan. Jag godkände inte henne då. Jag godkände Obama. Jag träffade Obama några gånger men jag träffade honom verkligen igen genom henne på Black Caucus-middagen. Jag tittade på henne genom åren. Jag gav henne första insamlingen. Poängen är att de säger att jag godkände henne för att jag är i bankbranschen och jag får en paus för att hon kommer att skydda branschen. Jag får så mycket färg för att bygga vad jag tycker är en mycket viktig tjänst för samhällen men jag byggde den med ett ärligt hjärta och det är fortfarande en bra service. Jag har fått ta emot mycket kritik från osofistikerade människor om vad jag gör. Några av dem har just inramat det som om det här kortet var exploaterande. Ursprungligen var det för personer som inte kunde få bankkonton. En dag fick vi reda på att det var billigare än bankkonton för många människor. Jag är stolt över det. Jag vill göra det bättre. Jag vill investera mer i samhället. Uppgörelsen är bra. Jag lägger åt sidan mer än så. Jag kommer att spendera mer än det i mina samhällen.
DX: En sak som jag tyckte var väldigt intressant var uttalandet från klassadvokaten John Yachunis. Han sa, De tilltalade kunde ha tagit upp skiljedomsklausulen som svar på klagomålet, men beslutade istället att ta itu med klassens anspråk genom en mycket meningsfull och riktigt rättvis och rättvis lösning. Du hör vanligtvis inte advokater tala på det sättet om svaranden. De verkar riktigt glada över uppgörelsen. Jag tror att det talar till din bredare omsorg för samhället.
Russell Simmons: Tack för att du sa det. Jag ville aldrig kort förändra samhället. Jag ville se till att jag kunde göra så mycket jag kunde för dem. Jag ville också åka på en turné, och när vi väl är i stånd att göra det vill jag besöka fredsbevarande program i samhället och jag vill göra mer arbete för att stödja tillväxten av dessa program. Jag vill verkligen göra icke-våldsprogrammen till en central del av vår investering i samhällen. Till och med i New York tittade jag på Jag älskar mitt liv . Att få ut pengar från staden är som att dra i tänderna. Jag har lobbat för dem. Jag har stöttat deras ansträngningar så att de kan köra sina I Love My Life-program. Alla behöver finansiering, och ingen av dem får verkligen stöd från stadens regering. Det finns fortfarande så mycket som kan göras och så många människor som gör bra arbete som bör finansieras och vi försöker hjälpa många program. Vi har redan fördubblat i år vad vi gjorde förra året.
DX: Hur ser du Bitcoin eller Blockchain? Tror du att de kommer att adopteras av den större allmänheten?
Russell Simmons: Jag vet inte mycket om dem förutom vad jag såg i filmen Dopa . Jag förstår min verksamhet. Jag förstår vad mina konkurrenter gör i mitt utrymme. Jag vet inte mycket om Bitcoin. Jag kan inte kommentera.
